Chipmachinefabrikant ASML heeft er opnieuw een recordjaar op zitten, met een totale omzet van 32,7 miljard euro en een winst van 9,6 miljard. Niettemin schrapt het bedrijf 1.700 banen als onderdeel van een efficiëntieslag.
is economieredacteur van de Volkskrant en schrijft over technologie. Speciale aandacht heeft hij voor de opmars van kunstmatige intelligentie.
Voorafgaand waren de verwachtingen al torenhoog na een reeks imposante cijfers van andere bedrijven uit de chipindustrie. Chipfabrikanten hebben steeds meer geavanceerde chipmachines nodig om dat soort complexe chips te kunnen maken, en daarvoor kunnen ze niet om ASML heen. Niet voor niets steeg de beurskoers van het bedrijf in de afgelopen maand meer dan 30 procent, tot recordhoogte.
ASML heeft de verwachtingen nog eens overtroffen, bleek woensdag bij de presentatie van de jaarcijfers. Zo haalde het bijna twee keer zoveel nieuwe bestellingen binnen als analisten hadden verwacht.
Tegelijkertijd kondigt het bedrijf een reorganisatie aan waardoor zo’n 1.700 banen verdwijnen, met name in Nederland en voor een klein deel in de VS. Het gaat vooral om managementfuncties. Een deel kan elders in het bedrijf aan de slag, een deel niet. In een verklaring schrijft ASML dat dit nodig is om de ‘dynamische cultuur die ons zo succesvol heeft gemaakt te herstellen’.
Door de razendsnelle groei van het bedrijf zouden sommige interne processen te stroperig zijn geworden. Ingenieurs van ASML zouden erover klagen dat dit afleidt. Ook klanten hebben opgemerkt dat ‘onze manier van werken, in sommige gevallen, minder flexibel is geworden’.
Het bedrijf is juist van plan om op grote schaal meer technisch personeel aan te nemen. Eerder heeft ASML al aangekondigd dat het zijn werknemersaantal in Nederland de komende jaren bijna wil verdubbelen tot veertigduizend. Dit moet vooral in Eindhoven gebeuren, op een nog te bouwen campus.
De afgelopen paar maanden is het vertrouwen van chipfabrikanten in de toekomst verbeterd, zegt financieel directeur Roger Dassen in een toelichting bij de jaarcijfers. Zij investeren meer in hun fabrieken, om de toenemende vraag naar chips te kunnen bijbenen.
Het bedrijf uit Veldhoven profiteert van de vele miljarden die techbedrijven in AI steken, geld dat grotendeels op gaat aan chips. Zorgen over een AI-bubbel, als zou blijken dat de techbedrijven hun torenhoge investeringen niet kunnen terugverdienen, lijken in de chipindustrie nauwelijks te leven.
‘We zien dat onze klanten steeds comfortabeler beginnen te worden dat de vraag door AI op de lange termijn aanhoudt’, aldus CEO Christophe Fouquet. ‘Ik denk dat er een sterk geloof is in de reële vraag naar AI.’ Daar gaat ASML naar zijn verwachting nog jarenlang plezier van beleven.
De chipmachines van ASML vormen een onmisbare schakel in de wereldwijde chipindustrie: met speciale lichtstralen branden ze de minuscule ontwerpen van chips in siliciumschijven (wafers). De meest geavanceerde varianten, die alleen ASML kan bouwen, kosten honderden miljoenen per stuk.
Wel voelt het bedrijf de gevolgen van de toegenomen geopolitieke spanningen tussen China en het Westen. Een deel van zijn meest geavanceerde apparatuur mag ASML niet aan China verkopen. De mogelijkheid dat deze lijst onder druk van de Amerikanen wordt uitgebreid, hangt permanent boven het bedrijf. Het bedrijf haalde in 2025 ongeveer een derde van zijn omzet uit China.
Door de grote onzekerheid als gevolg van Donald Trumps importheffingen, was ASML afgelopen zomer niet meer zeker van groei in 2026. Die onzekerheid is inmiddels flink afgenomen: het bedrijf verwacht dit jaar een nog hogere omzet, van 34- tot 39 miljard euro. De verwachtingen op de wat langere termijn blijven ongewijzigd: 44- tot 60 miljard euro in 2030.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant