De Zweedse regering wil dat kinderen vanaf 13 jaar zwaarder gestraft kunnen worden voor misdrijven. Nu kunnen alleen kinderen vanaf 15 jaar strafrechtelijk worden vervolgd. De rechtse regering, die gesteund wordt door de Zweden-Democraten, zegt dat harde maatregelen nodig zijn omdat steeds meer jonge tieners betrokken zijn bij zware misdaad, zoals schietpartijen en bendegeweld.
Volgens minister van Justitie Gunnar Strömmer gebruiken criminele bendes steeds vaker kinderen onder de 15 jaar als loopjongens. Ze zouden hen inzetten om drugs te vervoeren, wapens te verbergen of zelfs liquidaties uit te voeren, omdat deze kinderen nu niet voor de strafrechter hoeven te verschijnen. De regering wil dat veranderen en spreekt van een "systeem dat misbruikt wordt" door georganiseerde misdaad.
In het nieuwe plan blijft de formele strafrechtelijke leeftijdsgrens op 15 jaar staan, maar komen er meer en zwaardere maatregelen voor 13- en 14-jarigen. Zo moeten rechters jongeren vanaf 13 jaar kunnen dwingen tot begeleiding en behandeling in strengere instellingen. Ook wordt het mogelijk om hen langer vast te houden in gesloten jeugdzorg als zij verdacht worden van ernstige misdrijven, zoals moord, poging tot moord of zware mishandeling.
Daarnaast wil de regering dat 13- en 14-jarigen die meedoen aan bendegeweld vaker voor de jeugdrechter moeten verschijnen. Daar kunnen ze verplichte zorg, toezicht of een vorm van jeugddetentie krijgen. De nadruk ligt op dwang en controle, minder op vrijwillige hulp. Volgens Strömmer is het nodig om jongeren "uit de greep van bendes te halen" en slachtoffers beter te beschermen.
De plannen roepen discussie op in Zweden. Critici, waaronder kinderrechtenorganisaties en sommige juristen, waarschuwen dat strengere straffen voor zulke jonge kinderen hun ontwikkeling kunnen schaden. Zij zeggen dat nadruk op straf in plaats van hulp juist kan zorgen voor meer criminaliteit op lange termijn. Ook verwijzen zij naar het Kinderrechtenverdrag van de Verenigde Naties, dat landen oproept om heel terughoudend te zijn met vrijheidsstraffen voor minderjarigen.
De regering houdt vol dat de huidige situatie te ernstig is om niets te doen. Volgens haar gaat het niet meer alleen om zakkenrollen of kleine diefstallen, maar om kinderen die betrokken zijn bij explosies, beschietingen en georganiseerde misdaad. De politie zou regelmatig zien dat bendeleiders jongeren bewust ronselen omdat ze bijna geen straf kunnen krijgen. Met de nieuwe regels wil de regering dat voordeel wegnemen.
Het voorstel is onderdeel van een breder pakket aan strengere regels tegen bendes en jeugdcriminaliteit, dat de afgelopen jaren stap voor stap wordt ingevoerd. De komende tijd buigt het parlement zich over de plannen. Als er een meerderheid is, kunnen de nieuwe maatregelen de komende jaren in fases ingaan. Daarmee zou Zweden een van de landen in Europa worden waar de staat het hardst kan ingrijpen bij zeer jonge tieners die betrokken zijn bij zware misdaad.
Source: Fok frontpage