Werknemers van OpenAI, Google en Meta roepen hun bazen op zich uit te spreken tegen migratiepolitie ICE na de dood van Alex Pretti. Ook willen ze dat hun werkgevers contracten met de omstreden dienst verbreken. De bedrijven zwijgen vooralsnog.
is techredacteur van de Volkskrant, gespecialiseerd in de impact van kunstmatige intelligentie op de maatschappij.
Het stilzwijgen legt opnieuw het ongemakkelijke verbond bloot tussen de techbedrijven en de regering-Trump. De beelden van de techbazen bij de inauguratie van Trump en aan tafel bij Trump staan bij iedereen nog op het netvlies.
Het doel van ICE en grenspolitie CBP ‘is terreur, wreedheid en onderdrukking van afwijkende meningen. Hier moet een einde aan komen.’ Met deze woorden neemt het initiatief ICEout via een open brief ondubbelzinnig afstand van de recente gewelddadige optredens van de federale immigratiepolitie ICE in Minneapolis. Het afgelopen weekend viel er opnieuw een dode: Alex Pretti werd door meerdere agenten doodgeschoten.
Een kleine duizend werknemers van Amerikaanse techbedrijven heeft de brief dinsdag ondertekend, en dit aantal blijft groeien. De meesten werken bij Google. Andere veelvoorkomende werkgevers zijn Amazon, Meta, OpenAI en Microsoft. Een flink deel blijft anoniem, uit vrees voor eventuele gevolgen.
De techwerknemers willen drie dingen van hun bazen: bel het Witte Huis en eis dat ICE uit de steden vertrekt; verbreek alle lopende contracten met ICE en publiekelijke uitspraken tegen het geweld van ICE. ‘We willen trots zijn op de bedrijven waar we voor werken. We kunnen en moeten onze invloed gebruiken om een einde te maken aan dit geweld’, schrijven ze.
Werknemers van het techbedrijf dat momenteel het nadrukkelijkst met ICE wordt geassocieerd – Palantir – schitteren door afwezigheid. Hun CEO Alex Karp is uitgesproken voorstander van het gebruik van zijn technologie door de Amerikaanse overheid.
Onlangs werd bekend dat ICE een app van Palantir gebruikt voor klopjachten op migranten. Die app combineert verschillende persoonlijke gegevens van burgers. De werknemers van Palantir uiten hun zorgen op het interne communicatiekanaal van het data-analysebedrijf, schrijft Wired, die de berichten heeft ingezien.
‘Onze betrokkenheid bij ICE is tijdens de tweede termijn van Trump veel te vaak onder het tapijt geveegd. We moeten duidelijkheid krijgen over onze rol hierin’, schrijft iemand. Een ander stelt dat ICE de badguys zijn. ‘Ik ben er niet trots op dat het bedrijf waar ik zo graag werk hieraan meedoet.’
De CEO’s van de grootste techbedrijven houden zich op de vlakte, maar die van de iets kleinere durven zich wel uit te spreken. ‘Gezien de verschrikkingen die we in Minnesota zien, is de nadruk op het belang van het behoud van democratische waarden en rechten in eigen land bijzonder relevant’, schrijft Dario Amodei, CEO van AI-bedrijf Anthropic.
Ook Meredith Whittaker van Signal is uitgesproken kritisch: ‘Gemaskerde agenten van de Amerikaanse staat executeren mensen op straat en machtige leiders liegen openlijk om hen te beschermen.’
Terwijl de meeste topmannen zwijgen, laten meerdere hooggeplaatste werknemers op sociale media wel hun afschuw blijken. James Dyett van OpenAI stelt cynisch vast dat er meer verontwaardiging was onder tech-managers over de voorgestelde vermogensbelasting in Californië ‘dan over gemaskerde ICE-agenten die gemeenschappen terroriseren en burgers op straat executeren’.
Yann LeCun, tot voor kort de hoogste AI-baas bij Meta, houdt het bij een kernachtig ‘Moordenaars’ boven een filmpje waarop te zien is hoe Pretti wordt neergeschoten.
Daniël Mügge, hoogleraar politieke arithmetiek aan de Universiteit van Amsterdam, kijkt met verwondering naar het grote zwijgen van de hoogste techbazen. ‘Dit is wel het moment om je uit te spreken en je invloed aan te wenden.’
Dat dit niet gebeurt, noemt hij tekenend. ‘De belangen zijn gigantisch; de techbedrijven hebben waardevolle contracten met de overheid. Bovendien zijn er ook nog persoonlijke banden.’ Dat zelfs de machtigste en rijkste mannen klem zitten en hun mond houden, is zorgwekkend, aldus Mügge.
Intussen ligt ook TikTok onder vuur. Amerikaanse gebruikers - TikTok valt daar sinds kort onder Amerikaans bewind - klagen dat kritische ICE-filmpjes worden tegengehouden, iets wat TikTok wijdt aan ‘technische problemen’. Gouverneur Gavin Newsom (Californië) kondigde al een onderzoek aan naar de vraag of TikTok de wet overtreedt door content te censureren die kritisch is over Trump. Het gaat daarbij ook om berichten over Epstein.
Alles over tech vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant