Na bijna twee decennia zijn de Europese Unie en India erin geslaagd een vrijhandelsverdrag te sluiten. Beide economische grootmachten beloven een groot aantal importheffingen omlaag te brengen, zodat het goedkoper wordt om elkaars spullen te kopen.
is correspondent Zuid-Azië voor de Volkskrant.
De Europese Unie en India onderhandelen al sinds 2007 over een vrijhandelsakkoord, maar dat ging moeizaam. India is van oudsher sterk protectionistisch. Het heeft 1,4 miljard inwoners en veel te weinig banen. Daardoor hanteert het hoge importheffingen om haar binnenlandse markt te beschermen. Zo betalen Indiërs voor geimporteerde auto’s nu nog 70 tot 110 procent aan importheffingen. Hetzelfde geldt voor veel landbouwproducten.
Dinsdagochtend hebben de EU en India dan toch een akkoord bereikt. Binnen vijf jaar worden er een groot aantal importheffingen omlaag gebracht of helemaal geschrapt. Volgens de EU gaat het om 96,6 procent van de goederenexport naar India.
Zo brengt India de heffingen op machines (nu 44 procent), chemicaliën (22 procent) en medicijnen (11 procent) omlaag naar 0 procent. De heffing op Europees bier (110 procent) gaat naar 50 procent, Europese wijn (150 procent) naar 20 tot 30 procent. Ook de heffingen op Europese auto’s gaat naar 10 procent, voor een maximumaantal van 250 duizend auto’s per jaar.
De blijdschap over de deal was dinsdagochtend in New Delhi groot. ‘Lieve Narendra’, zei de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen tegen de Indiase premier Narendra Modi, ‘we hebben het gedaan. We hebben de moeder der handelsverdragen afgeleverd.’ Ze sprak bovendien over het ‘verhaal van twee reuzen: de op één na en de vierde grootste economie ter wereld’.
Het akkoord is voor beide partijen van grote symbolische waarde. Europa is naarstig op zoek naar nieuwe vrienden. Het militaire bondgenootschap met de VS brokkelt af, de Russische dreiging blijft en de afhankelijkheid van de Chinezen is nog steeds groot.
Ook India, dat van oudsher haar risico’s spreidt en warme banden onderhoudt met zowel de VS als Rusland, heeft belang bij een akkoord. India kreeg afgelopen zomer een dreun van de VS, die het land een importheffing van 50 procent oplegde.
Dit bericht wordt aangevuld.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant