Israëliërs steken de achtste kaars van Chanoeka aan op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv op 21 december 2025, terwijl ze borden vasthouden met het gezicht van Ran Gvili erop.
Het lichaam van de laatste Israëlische gijzelaar in Gaza is teruggevonden, meldt het Israëlische leger maandagmiddag. „Na voltooiing van het identificatieproces […] hebben vertegenwoordigers van de IDF de familie van de ontvoerde, Ran Gvili, geïnformeerd dat hun geliefde is geïdentificeerd”, zegt een legerwoordvoerder tegen de Israëlische krant Haaretz.
De 24-jarige Gvili was een politieagent die tijdens de terreuraanval van Hamas op 7 oktober 2023 werd gedood tijdens een vuurgevecht bij kibboets Alumim. Hij was op dat moment op ziekteverlof, maar besloot zijn collega’s te hulp te schieten. Hamas nam zijn lichaam mee naar de Gazastrook. Het Israëlische leger begon zondag met een massale zoekactie naar Gvili’s lichaam in een begraafplaats in Noord-Gaza, melden Israëlische media.
De eerste fase van het staakt-het-vuren in Gaza van afgelopen oktober riep naast de vrijlating van de nog twintig levende Israëlische gijzelaars door Hamas ook op tot de overdracht van de resterende lichamen van gedode gijzelaars. Aanvankelijk wist Hamas slechts 4 van de 28 lichamen over te dragen. De terreurgroep stelde dat de massale vernietiging van Gaza de zoektocht naar de lichamen bemoeilijkte – een claim die in Israël werd gewantrouwd. Een traag proces volgde waarin om de zoveel tijd een nieuw lichaam werd gevonden en overgedragen.
De terugkeer van het lichaam van Gvili markeert het einde van een meer dan twee jaar durende campagne van familieleden en vrienden van gijzelaars om iedereen terug naar Israël („Bring them home”) te krijgen. De gijzelaars en hun familieleden groeiden onder Israëliërs uit tot bekende namen.
De terugkeer van Gvili’s lichaam hangt samen met andere afspraken die Israël en Hamas maakten in het staakt-het-vuren. Het Israëlische leger weigerde mee te werken aan de volgende stappen, totdat de lichamen van alle gijzelaars naar Israël waren teruggekeerd.
Een voorbeeld daarvan is de heropening van de grensovergang tussen Gaza en Egypte bij Rafah. Zondag zei het kantoor dat die overgang voor het eerst in lange tijd met de nodige beperkingen zou openen – mits de zoektocht naar Gvili’s lichaam was afgerond. Gaza staat sinds Israël in 2006 een blokkade van de kuststrook instelde bekend als de grootste openluchtgevangenis ter wereld. Het werd nog moeilijker om Gaza in of uit te reizen toen het Israëlische leger in mei 2024 de controle nam over de Palestijnse zijde van de grensovergang.
Het is nog maar zeer de vraag of het openstellen van de grensovergang door Israël zal leiden tot meer hulpgoederen voor de inwoners van Gaza, die zeker ’s nachts worden blootgesteld aan lage temperaturen en weinig middelen tot hun beschikking hebben om zich tegen de elementen te beschermen. Israël zegt de overgang vooralsnog alleen te openen voor voetgangers, die bovendien eerst worden „onderworpen aan een volledig Israëlisch inspectiemechanisme”, aldus premier Netanyahu.
Een ander obstakel voor de Palestijnen uit Gaza die naar Egypte willen, is dat ze eerst de zogenoemde Gele Lijn moeten passeren om überhaupt bij de grensovergang bij Rafah te geraken. Dit is de grens waarachter het Israëlische leger zich als onderdeel van het staakt-het-vuren terugtrok. Het Israëlische leger verbiedt Palestijnen om de lijn over steken. Wie dat toch probeert (of per ongeluk te dicht in de buurt komt) riskeert te worden doodgeschoten. Hind Khoudary, verslaggever van Al Jazeera in Gaza-Stad, meldt dat veel Palestijnen om deze redenen sceptisch zijn over de Israëlische aankondiging.
Source: NRC