Cadillac was maandag een van de zeven Formule 1-teams die zich op de eerste dag van de vijfdaagse shakedown in Barcelona al op het asfalt meldden. Waar Sergio Pérez vorige week al de kans kreeg om de bolide van de nieuwe Amerikaanse renstal aan de tand te voelen tijdens een shakedown in Silverstone, moest Valtteri Bottas wachten tot maandag om voor het eerst in de auto plaats te nemen.
"Het is even geleden, maar het is geweldig om terug te zijn – en dan ook nog met dit gloednieuwe team in de sport. Het is een heel unieke situatie en ik heb er echt van genoten om weer de baan op te gaan", zei Bottas in de loop van de dag voor de camera van de officiële website van F1. De Fin benadrukte dat het in dit stadium van de voorbereidingen absoluut nog niet draait om het rijden van snelle rondetijden.
"Dit was de eerste keer dat ik met deze auto reed, dus het is vooral goed om kilometers te maken. Qua prestaties wil ik er nog niet al te veel over zeggen, maar het belangrijkste is dat we wat hebben kunnen rijden. Aan het einde hebben we ook nog een iets langere run gedaan, dus dit zijn de eerste stappen in het debuggen en het beter laten functioneren van alles."
Makkelijke omstandigheden kregen Bottas en zijn concullega's overigens niet voorgeschoteld. Tegen het einde van de ochtend kwam het kwik maar net boven de 10 graden uit, met een baantemperatuur die nog lager lag. Daardoor was het opwarmen van de banden een lastige klus. "Naarmate de temperatuur opliep, ging het iets beter, maar we hebben de hele dag wel met wat problemen te maken gehad", legde Bottas uit.
Voor Valtteri Bottas was de maandag in Barcelona zijn vuurdoop in de nieuwe F1-bolide van Cadillac.
Foto door: Cadillac Communications
"Zoals ik al zei: het is debuggen, daarom zijn we hier. Het lijkt erop dat elk team wel issues had. Het gaat er nu vooral om die zaken in kaart te brengen en vervolgens elke dag steeds meer kilometers te maken. Maar zoals gezegd: het is gewoon geweldig om hier te zijn en in de auto te zitten."
Het zeer koele weer weerhield Bottas er niet van om een voorzichtige conclusie te trekken over hoe de nieuwe generatie F1-bolides zich verhoudt tot de auto's waarmee de afgelopen jaren werd gereden. "Ja, het is absoluut een groot verschil ten opzichte van voorheen", stelde de terugkerende coureur, die afgelopen jaar na zijn vertrek bij Sauber langs de zijlijn stond als reservecoureur van Mercedes.
"De auto’s gedragen zich anders, je hebt wat minder downforce, vooral in de snelle bochten. Met de power unit heb je veel meer koppel bij het uitkomen van de bochten, maar daar staat tegenover dat je de batterij moet managen", vervolgde Bottas, die benadrukte dat de openingsdag van de shakedown het eerste moment is dat de nieuwe krachtbron van Ferrari echt op de proef wordt gesteld.
"Er is dus vanzelfsprekend een leercurve. Er valt nog veel te leren en te verbeteren, maar het is voor elk team een flinke uitdaging. De prioriteit is nu om elke dag meer ronden te rijden. Ik denk dat ik vandaag iets meer dan dertig ronden heb gereden. Een deel daarvan waren installatieruns en dergelijke, maar we moeten echt langere runs doen, kilometers maken en zorgen dat we een betrouwbaar pakket hebben richting de eerste race."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport