Een poging van de Britse overheid om via een game jongeren af te houden van haatdragende content heeft averechts uitgepakt. Een ‘fout’ figuurtje uit het computerspel is onverwacht uitgegroeid tot een heldin in racistische en extreemrechtse video’s op sociale media.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Amelia, een fictieve Britse scholiere met paarsgeverfd haar, gaat in de internet-memes (grappig bedoelde plaatjes en films die viraal gaan) tekeer tegen de Britse politie, de Britse politiek en immigranten en moslims. In andere video’s geeft ze hoog op van alle technologische, culturele en politieke verworvenheden die Groot-Brittannië de wereld heeft gebracht, zoals de stoomboot, Harry Potter en de democratie.
De ironie is dat Amelia is geboren als een bijrol in een game die de Britse overheid liet maken om jongeren tussen 13 en 16 jaar juist af te houden van extreemrechtse uitingen op internet. In het computerspel, Pathways: Navigating the Internet and Extremism, moeten jongeren steeds morele keuzes maken. Zoals: sturen ze een racistisch filmpje door of niet? Moeten ze zich wel of niet aansluiten bij een kleine extreemrechtse groep die tegen de ‘uitholling van Britse waarden en normen’ protesteert?
Van die nationalistische splintergroepering maakt ook de scholiere met een paars kapsel deel uit: Amelia. Al snel verschenen op internet parodieën die Amelia juist als lichtend voorbeeld voor jonge Britten afschilderden. Zo is er een animatiefilmpje waarvoor de personages en decors uit de game een-op-een zijn gekopieerd. De video suggereert dat de woningnood, de crisis in de nationale gezondheidszorg en de jeugdwerkeloosheid in één klap zijn opgelost als het Verenigd Koninkrijk alle asielzoekers het land uitzet.
Met behulp van AI-apps toverden anderen het tekenfilmfiguurtje Amelia om tot een levensechte jonge vrouw die typisch Britse gewoonten en gebruiken aanprijst, zoals een biertje drinken in een café met fish-and-chips erbij. In een fragment wordt Amelia belaagd door een moslim met baard en smoezelige kleding omdat ze een hond een varkensworst voert.
Dankzij de opmars van laagdrempelige kunstmatige intelligentie is het een koud kunstje om Amelia in steeds andere gedaanten en omgevingen te laten opdraven. Ze is al gesignaleerd in video’s met de hoofdrolspelers van de Harry Potter-films, in filmpjes met de priester uit de sitcom Father Ted uit de jaren negentig en als figuurtje in de bekende Britse klei-animatieserie Wallace & Gromit. Ze is ook gespot met Paddington, de beer uit de gelijknamige boeken van Michael Pond, en met het eveneens Britse tekenfilmbiggetje Peppa Pig.
Volgens een onderzoek waaruit de Britse krant The Guardian citeert, dook Amelia op 9 januari voor het eerst op in een account op berichtendienst X dat bekendstaat voor de verspreiding van haatdragende content. Dat filmpje is inmiddels 1,4 miljoen keer bekeken. Vorige week woensdag was Amelia al goed voor ruim elfduizend berichten op alleen X.
Amelia is inmiddels al zo populair dat onbekenden een cryptomunt hebben opgezet waarvan de waarde stijgt met de toenemende aandacht voor het fenomeen. De Amerikaanse miljardair Elon Musk zette vorige week een bericht door waarin de handel in Amelia-tokens (een verhandelbare digitale eenheid) wordt aangeprezen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant