Yamaha Motor Europe heeft zijn vernieuwde rijdersbezetting voor het 2026 FIM Superbike World Championship gepresenteerd, in aanloop naar de seizoensopener volgende maand op het Phillip Island Grand Prix Circuit in Australië. Zowel het Pata Maxus Yamaha WorldSBK Official Team als het GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team verschijnen met een deels nieuwe line-up aan de start.
Bij het fabrieksteam blijft Andrea Locatelli de kopman. De Italiaan gaat zijn zesde seizoen in met het officiële Yamaha-team. In 2025 boekte de 29-jarige zijn eerste WorldSBK-zege tijdens de race op Assen en streed hij tot het einde mee om P3 in het eindklassement.
Nieuw bij het officiële team is Xavi Vierge, die voor het eerst in Yamaha-blauw rijdt. De voormalig Moto2-coureur maakt zijn vijfde WorldSBK-seizoen door en liet tijdens de wintertests in Jerez direct zijn snelheid zien door als snelste Yamaha-rijder af te sluiten.
Het GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team houdt vast aan Remy Gardner, die in 2026 aan zijn vierde seizoen begint. De Australiër stond al tweemaal op het podium met de R1, maar kende de afgelopen jaren blessureleed. Fit aan de start mikt Gardner op meer podiumplaatsen.
Naast Gardner debuteert Stefano Manzi in de WorldSBK. De regerend WorldSSP-kampioen, die in 2025 domineerde met de Yamaha R9, maakt de overstap naar de superbikes. Manzi liet in de wintertests al competitieve tijden noteren en volgt daarmee het pad dat Locatelli eerder bewandelde.
2026 is het elfde opeenvolgende jaar van de samenwerking tussen Yamaha, Crescent en titelsponsor Pata Snack, één van de langstlopende partnerships in WorldSBK. Ook MAXUS blijft als co-titelsponsor verbonden aan het officiële team, dat opnieuw onder de naam Pata Maxus Yamaha aantreedt.
Nieuw is de meerjarige overeenkomst met DP World, dat als Official Logistics Partner toetreedt tot de Yamaha-programma’s in MotoGP, WorldSBK en WorldSSP.
Daarnaast keert het onafhankelijke Yamaha MotoXRacing terug met twee motoren. Bahattin Sofuoğlu blijft bij het team en krijgt gezelschap van rookie Mattia Rato.
Deze week werken de Yamaha-teams een laatste Europese test af op het Autódromo Internacional do Algarve in Portimão. Daarna volgt de reis naar Australië voor de officiële test op Phillip Island (16-17 februari), waarna het WorldSBK-seizoen van start gaat van 20 tot en met 22 februari.
Yamaha Motorsport-baas Andrea Dosoli kijkt met vertrouwen vooruit: “Met deze vernieuwde line-up hebben we alle ingrediënten in huis om in 2026 verdere stappen te zetten. De competitie is sterk, maar we zijn klaar voor het gevecht.” Meld je aan voor 1 van de 3 beschikbare kanalen en ontvang als eerste het Racesport.nl nieuws via WhatsApp!! ✅ Racesport.nl – MotoGP (alleen MotoGP berichten) Racesport.nl WhatsApp kanalen
✅ Racesport.nl – WorldSBK (alleen WorldSBK berichten)
✅ Racesport.nl – Algemeen (alle geplaatste berichten)