Golden Earring neemt deze week afscheid met concerten in Rotterdam Ahoy. De Haagse band was een van de grootste Nederlandse muziekexportproducten. Dat was te danken aan de onuitputtelijke energie van de bandleden, avond na avond op Amerikaanse podia. NU.nl blikt terug op de hoogtijdagen.
De vorig jaar aan ALS overleden George Kooymans kwam in 1961 op dertienjarige leeftijd op het idee om een bandje te vormen met zijn vijftienjarige buurjongen Rinus Gerritsen. Ze noemden zichzelf The Tornados, maar kwamen er later achter dat er al een band met die naam was. Hun band kreeg de naam The Golden Earrings. Zo'n tien jaar later werd Golden Earring de definitieve naam waarmee ze internationale faam verwierven.
In de jaren zestig boekten ze de eerste hitlijstsuccessen in Nederland. Dat succes werd alleen maar groter toen zanger Barry Hay zich aan het einde van dat decennium bij de band voegde. Meteen stonden ze op nummer 1 met Dong-Dong-Di-Ki-Di-Gi-Dong. Het buitenland lonkte.
"Uiteindelijk waren we in Nederland wereldberoemd en dan ga je toch dromen van andere landen", blikte Gerritsen in 2022 terug in De Nederpopcast. Producent Freddy Haayen, die de band midden jaren zestig ontdekte, gebruikte zijn internationale contacten om Golden Earring in 1969 in de Verenigde Staten te laten toeren. Daar deelden ze het podium met onder meer Led Zeppelin.
Wie denkt dat de band toen al voor optredens in grote luxe het land doorkruiste, komt bedrogen uit. De groep toerde in een Mercedes-busje dat vanuit Nederland was verscheept. De verwarming van het voertuig was niet opgewassen tegen de extreem lage temperaturen in het Midden-Westen van de Verenigde Staten. Het mocht de pret niet drukken, want de optredens van de band werden goed ontvangen en er volgde een platencontract bij dezelfde maatschappij als The Who.
Rond die tijd voegde Cesar Zuiderwijk zich bij de band als drummer en met deze line-up behaalde Golden Earring de grootste successen. De band speelde tijdens een Europese tour in het voorprogramma van The Who en ging in 1972 voor ruim zeventig shows naar de Verenigde Staten. Niet lang daarna kwamen het nummer Radar Love en het album Moontan uit, die hun carrière voorgoed veranderden.
Waar de Haagse muzikanten het tot dan toe nog vooral van hun liveoptredens moesten hebben, waren ze in de VS ook ineens veel op de radio te horen en bestormden ze zelfs de hitlijsten. Radar Love schopte het in de officiële Amerikaanse top honderd tot de dertiende plaats. Met ruim 184 miljoen streams op Spotify is het ook nu nog hun bekendste lied.
Het succes van het nummer leidde tot nog meer shows in de Verenigde Staten. Zo mochten ze voorprogramma verzorgen voor Carlos Santana, een van hun helden. Ook deelden ze het podium met Aerosmith. In die tijd speelde Golden Earring ook genoeg concerten als hoofdact. Later groots doorgebroken bands als Kiss verzorgden in die tijd het voorprogramma voor de Haagse rockers.
Erg veel geld verdienden de bandleden toen nog niet aan hun succes, omdat ze op nogal grote voet leefden. Ze reisden per limousine in de veronderstelling dat de promotor dit voor hen betaalde. "Op een gegeven moment staan we bij een stoplicht en komt er een stationwagen naast ons vol met koffers en Santana achter het stuur", vertelde Gerritsen. "Hij was de hoofdact en wij het voorprogramma. Toen dacht ik wel: volgens mij klopt hier iets niet." Uiteindelijk werden al die kosten ingehouden van het geld dat de band verdiende.
Financiële tegenvallers en het uitblijven van een groot succes sinds Radar Love maakten dat de band begin jaren tachtig de handdoek in de ring wilde gooien. Haayen haalde de muzikanten over om nog één album te maken en dat werd Cut. Kooymans had het nummer Twilight Zone nog liggen voor een soloproject en schoof het door naar de band. Een gouden zet, want het zorgde voor hernieuwd internationaal succes, met een tiende plaats in de Verenigde Staten als piek. Golden Earring zette de pensioenplannen weer uit het hoofd.
Het succes van Twilight Zone was mede te danken aan de videoclip, geregisseerd door Dick Maas. Het was een van de eerste verhalende videoclips die door de net opgestarte zender MTV veelvuldig werd uitgezonden. Weer reisden de Haagse muzikanten voor een uitgebreide concertreeks af naar de VS. "Toen hadden we door hoe het moest, het toeren", zei Gerritsen, die vanaf toen alleen wilde optreden als hij inzage kreeg in de financiën.
When The Lady Smiles had in 1984 het volgende grote succes voor de band moeten worden. Maar ditmaal gooide de videoclip, wederom door Maas geregisseerd, juist roet in het eten. De scène waarin Hay in de metro een non aanrandt, kon volgens onder meer MTV niet door de beugel. Het nummer bleef in de VS steken op plaats 76 en het betekende het einde van het succes van Golden Earring daar.
Toch bleef de band tot zeker halverwege de jaren 2000 actief in het livecircuit, ook in de Verenigde Staten. In Nederland speelde Golden Earring de laatste liveshows als complete band in 2019, zonder dat zelf te weten. Door de coronapandemie werden optredens geschrapt en rond die periode bleek dat Kooymans aan ALS leed. Hij overleed afgelopen juli.
De komende dagen nemen de overige bandleden van Golden Earring, bijgestaan door Nederlandse artiesten als Maan, DI-RECT en Guus Meeuwis, definitief afscheid in Rotterdam Ahoy.
Source: Nu.nl algemeen