Na een storm van kritiek op zijn denigrerende uitspraken over NAVO-troepen tijden de Afghanistan-missie na 9/11, heeft Donald Trump zaterdag een poging gedaan de schade te beperken. De Amerikaanse president noemde de Britse soldaten via zijn Truth Social-kanaal "moedig" en "geweldig".
Tijdens een speech op donderdag uitte Trump opnieuw zijn twijfels of de NAVO-bondgenoten "er zouden zijn" als de VS "hen ooit nodig zouden hebben". Hij beweerde toen, ten onrechte, dat de troepen van het bondgenootschap "een beetje achterbleven" bij de frontlinies in Afghanistan.
Twintig jaar lang vochten NAVO-bondgenoten en andere partnerlanden, waaronder Nederland en Groot-Britannië, samen met Amerikaanse troepen in Afghanistan. Hierbij kwamen honderden NAVO-militairen om het leven. De missie volgde op de aanslagen van 9/11. VS was het eerste en tot nu toe enige NAVO-lid dat een beroep deed op artikel 5. Daarin staat dat een aanval op één NAVO-lid een aanval op alle leden is.
Met zijn omstreden uitspraken haalde Trump dan ook de woede op de hals van bondgenoten, vooral in Groot-Brittannië. Zo noemde de Britse premier Keir Starmer de uitlatingen over de NAVO-troepen in Afghanistan "beledigend en ronduit walgelijk". Prins Harry, die zelf tweemaal werd uitgezonden naar Afghanistan, zei dat de NAVO-troepen daar respect verdienen. Er kwamen honderden Britse soldaten om het leven.
Zaterdag probeerde Trump hierop de boel te sussen. In een post op Truth Social schrijft hij dat "de geweldige en zeer moedige soldaten van het Verenigd Koninkrijk altijd aan de zijde van de Verenigde Staten van Amerika zullen staan."
"In Afghanistan kwamen 457 soldaten om het leven, velen raakten zwaargewond, en zij behoorden tot de grootste krijgers aller tijden", stelt Trump zaterdag. "Het is een band die te sterk is om ooit verbroken te worden. Het Britse leger, met zijn enorme hart en ziel, is ongeëvenaard." Op de VS na, schrijft hij erachteraan.
Vanuit Nederland kwam ook kritiek op de uitspraken van Trump. Gijs Tuinman, staatssecretaris van Defensie, was als militair ook op missie in Afghanistan. "Ik heb zij aan zij met Amerikaanse collega's gevochten. Ik heb er maten verloren. Zij brachten het hoogste offer. Dat mag nooit vergeten worden", schrijft hij op X. Er kwamen 25 Nederlandse soldaten om het leven.
Ook oud-commandant Mart de Kruif sprak op LinkedIn zijn ongenoegen uit. "Als voormalig commandant kan ik hier alleen maar duidelijk over zijn: deze man is iedere waardigheid verloren. Lest we forget." Ook noemt hij het "ongelooflijk pijnlijk" naar de nabestaanden toe.
Ook de Italiaanse premier Giorgia Meloni reageerde woedend op X. "Onacceptabel en schokkend", noemt ze de woorden van Trump. "Niemand leest Italië de les over toewijding", vulde minister van Defensie Guido Crosetto aan. 53 Italiaanse soldaten kwamen om en meer dan 700 soldaten raakten gewond.
Desondanks richtte Trump zich in zijn bericht op Truth Social alleen op de Britten. Premier Starmer heeft nog niet gereageerd op de lichte draai van de Amerikaanse president. Kemi Badenoch, leider van de Conservatieve Partij, zegt tegen de BBC blij te zijn met Trumps nieuwe teksten. "Maar de rol van het Verenigd Koninkrijk in Afghanistan had nooit in twijfel mogen worden getrokken."
Source: Nu.nl algemeen