Suzanne Schulting schaatste vrijdag in Inzell haar eerste wedstrijd sinds ze weet dat ze op de Olympische Spelen ook mag shorttracken. De Nederlandse vindt haar dubbel in Milaan "megavet", maar voorlopig ligt de focus volledig op de langebaan.
In een kale tunnel van de Max Aicher Arena krijgt Schulting vrijdagmiddag een knuffel, een bloemetje en een grote pretzel. Het zijn haar prijzen voor de tweede plek op de 500 meter in de B-groep. Met een tijd van 37,95 eindigde ze op het tweede niveau van de wereldbeker alleen achter haar landgenote Isabel Grevelt (37,83).
"Dit was mijn favoriete deel van de dag", grapt Schulting over de 'podiumceremonie'. "Mijn race was niet slecht, maar ook niet goed. Ik merkte dat ik wat scherpte miste. Ik wilde wel, maar dit was natuurlijk niet hetzelfde als een OKT. Het voelde echt als een trainingswedstrijd."
Schulting arriveerde woensdag in Inzell voor de laatste World Cup van het langebaanseizoen, na een tiendaags trainingskamp in Collalbo. In de frisse berglucht trainde ze hard, en vooral in alle rust.
In de dagen voor haar vertrek naar Italië ging het veel over Schulting. Na een lange selectieprocedure, die voor onrust in de Nederlandse shorttrackploeg zorgde, besloot schaatsbond KNSB om de drievoudig olympisch kampioene aan te wijzen voor de olympische 1.500 meter op het shorttrackijs.
Schulting heeft in het zuiden van Duitsland weinig behoefte om uitgebreid terug te blikken op de keuze van de KNSB. "Ik snap dat het een heel lastige situatie is, zowel voor Niels (shorttrackbondscoach Niels Kerstholt, red.) als de hele ploeg", zegt ze. "Maar uiteindelijk kan ik daar niks aan doen."
"Het contact met Niels is altijd goed geweest. Hij probeert me zo goed mogelijk te helpen, daar waar het nodig is. Ik ben goed ontvangen en opgevangen door Niels en de ploeg. Dat is wat mij betreft het belangrijkste."
Schulting zal pas ná 9 februari weer aansluiten bij het shorttrackteam. Op die dag is in Milaan de olympische 1.000 meter op de langebaan. Die race is voor de Friezin voorlopig het allerbelangrijkste.
"Ik vind het megavet dat ik op de Spelen de dubbel langebaan en shorttrack mag doen", zegt Schulting. "Dat was het ideaalbeeld toen ik vorig seizoen de keuze maakte om me op de langebaan te richten."
"Ik wist dat het héél lastig zou worden om me op beide onderdelen te kwalificeren. Zeker op de langebaan. Ik ben er trots op dat het is gelukt. Het is ook nice dat Joep (haar vriend Joep Wennemars, red.) en ik samen naar de Spelen kunnen."
Schulting is voorzichtig over haar kansen op een langebaanmedaille in Milaan. Ze reed vrijdag in Inzell pas haar derde wereldbekerrace van deze winter, omdat ze in het voorseizoen niet goed genoeg presteerde.
"Ik vind het echt lastig om te zeggen of een podiumplek op de 1.000 meter realistisch is", zegt Schulting. "Ik sta er hoe dan ook anders in dan vier jaar geleden, toen ik voor goud ging bij het shorttrack. Nu zou ik een medaille al supervet vinden. Dat is logisch gezien mijn prestaties dit seizoen."
Het maakt Schulting niet heel veel uit in welke sport ze die medaille wint, al zou ze langebaansucces wel erg speciaal vinden. "Dat staat hoog op mijn lijst, want in die sport heb ik nog niks gewonnen op de Spelen. Een olympische medaille op de langebaan zou mijn palmares heel bijzonder maken."
De 500 meter in Inzell was een kleine stap op weg naar dat doel. Schulting rijdt zaterdag om 9.00 uur nog een 1.000 meter in de B-groep, daarna gaat de blik op Milaan. "De wekker zal vroeg staan morgen", zegt ze met een flauwe glimlach. "Het is niet ideaal, maar ik mag nog lekker een wedstrijdje rijden. En ik heb nu al een knuffel en een pretzel."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze speciale pagina
Source: Nu.nl sport