Het is u misschien ontgaan omdat het niet zo breed is uitgemeten, maar Roger Federer heeft afgelopen week nog eens een tenniswedstrijd gewonnen. En niet de minste: de in 2022 gestopte Federer won van Casper Ruud, de nummer dertien van de wereld. Vooruit, het was een oefenwedstrijd in het kader van de Australian Open, maar dat de inmiddels 44-jarige Federer won is toch iets waarbij de wenkbrauwen gefronst mogen worden. Als nummer dertien van de wereld wil je niet verliezen van iemand die al jaren gepensioneerd is, dus ik kan me niet voorstellen dat Ruud niet zijn best heeft gedaan.
Wat ik me vooral afvraag, is wat het zegt over het niveau van het mannentennis dat iemand die er al bijna vier jaar uit is, kan winnen van een gast van 27 die aan de wereldtop staat. Het was weliswaar een korte wedstrijd, maar dan nog. De heren uit het circuit mogen zichzelf wel eens achter de oren krabben en zich afvragen hoe een „bejaarde” kan winnen van een knul die in zijn prime zou moeten zijn.
Of er echt zo over bericht werd? Nee, natuurlijk niet. Hier niet over. De Telegraaf kopte: „En of hij het nog kan: Roger Federer (44) verslaat nummer dertien van de wereld voor aanvang Australian Open”. In het stuk werd de nog altijd puntgave techniek van Federer geroemd, en werd gesuggereerd dat hij maar een wildcard voor het echte toernooi zou moeten krijgen. Dat wilde Federer niet: „Mijn kuit trilt, mijn lichaam is niet klaar, mijn geest is niet klaar.”
Waar wél zo over bericht werd, was over Venus Williams, die wel op een wildcard deelnam aan de Australian Open. De 45-jarige Williams was daarmee de oudste speelster ooit op het toernooi. Ze werd in de eerste ronde verslagen door de 24-jarige Olga Danilovic, de nummer 68 van de wereld. „Bijna-stunt van ‘bejaarde’ Venus Williams is pijnlijk voor het vrouwentennis”, kopte Trouw. Nu heb ik Trouw hoog in het vaandel, het is een krant die gelijkwaardigheid in berichtgeving belangrijk vindt. Ik was er zelf ooit columnist. Dit verhaal zal dus een slip of the pen zijn geweest – want de kop was geen clickbait.
In het artikel wordt het hele vrouwentennis naar beneden gehaald door de deelname van Venus Williams. Het feit dat ze zelfs nog een set wist te winnen, wordt als extra schandelijk omschreven. Voilà: de dubbele moraal in de sportjournalistiek in optima forma, recht voor uw neus. Het wordt gelukkig beter de laatste jaren, maar het gebeurt nog steeds. Mannen worden geroemd als ze op oudere leeftijd nog aan de wereldtop staan, vrouwen afgekraakt. Er verschijnen hele artikelen over waarom Cristiano Ronaldo nog zo fit is op z’n veertigste, om maar een voorbeeld te noemen. Hoe flikt hij dat toch? Wat is zijn geheim? Niemand haalt het in zijn hoofd te schrijven dat het feit dat hij op zijn leeftijd nog meedoet, pijnlijk is voor het mannenvoetbal.
Ik wil zo’n zelfde verhaal lezen over Venus Williams. Hoe flikt ze dat toch? Wat is haar geheim? Klopt het dat vrouwen tot op relatief wat hogere leeftijd dan mannen topprestaties kunnen behalen? Hoe komt dat, waar zit ‘m dat fysiek in? Of is het mentaal? Dát vind ik interessant. Niet het gemakzuchtige afschrijven van een hele tak van sport, door de deelname van een vrouw die niet aan het verwachtingspatroon voldoet.
Source: NRC