De nieuwe krachtbronnen leunen veel meer op het vermogen van de elektromotor dan in voorgaande jaren het geval was. Waar dat sinds 2014 een verhouding was van rond de 80-20, verschuift dat dit jaar naar 50-50. Dat betekent ook dat de elektromotor een stuk efficiënter ingezet moet worden door de coureurs, wat kan leiden tot enkele strategische spellen op het circuit. Ook zijn er nog vraagtekens over de hoeveelheid vermogen die de coureurs tot hun beschikking hebben aan het einde van lange rechte stukken.
Mark Temple, technisch directeur voor performance bij McLaren, stelt dat het inhalen in de Formule 1 dit jaar dan ook flink kan veranderen door de nieuwe krachtbron. "Ik denk dat het interessantste aspect – en eigenlijk ook het moeilijkst te simuleren – die situaties zullen zijn van inhalen, aanvallen en verdedigen", legt Temple uit. "Voorheen had je DRS: zolang je maar dichtbij genoeg zat, zat er niet al te veel tactiek in hoe je de hulpmiddelen gebruikte die de coureur tot zijn beschikking had. In 2026 wordt de hoeveelheid energie die je hebt echter een veel belangrijkere factor in de strategie."
McLaren verwacht dat het inhalen in F1 er in 2026 anders uit zal zien.
Foto door: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images
Temple wijst daarbij als voorbeeld naar het circuit van Bahrein, dat meerdere lange rechte stukken achter elkaar heeft, waardoor de mogelijkheden om energie op te slaan en in te zetten beperkt zijn. "Dan wordt het heel interessant hoeveel energie je gebruikt bij het uitkomen van bocht 13 en hoe je die energie verdeelt over die drie rechte stukken", zegt Temple. "Dat wordt een grote uitdaging voor de coureurs. Zeker in het begin zullen ze een steile leercurve hebben, terwijl ze proberen te begrijpen: als ik dit doe, hoe reageert mijn concurrent dan? Daar zit dus een soort kat-en-muisspel in. Ik denk dat dat echt heel interessant en spannend wordt, en ik ben erg benieuwd hoe dat zich zal ontwikkelen. We kunnen dat nu nog niet volledig voorspellen."
McLaren-teambaas Andrea Stella voegt toe dat het belangrijk is voor F1-fans dat "inhaalsituaties begrijpelijk zijn", iets wat in 2026 nog crucialer wordt. "Soms zal het er misschien vreemd uitzien dat de ene auto zo makkelijk langs de andere gaat", meent Stella. "Dan is het belangrijk dat de toeschouwers snappen waarom dat gebeurt. Bijvoorbeeld omdat de ene auto een volle batterij heeft, terwijl de auto ervoor bijna geen energie meer over heeft. Dan zie je dat er echt iets gebeurt vanuit racestandpunt. De manier waarop de krachtbron wordt benut als variabele voor racen en inhalen zal daarom bijzonder belangrijk worden om goed te kunnen communiceren richting het publiek."
Stella hamert erop dat de Formule 1 de nieuwe aspecten van de Formule 1 - zoals de nadruk op het batterijgebruik maar ook de actieve aerodynamica - duidelijk maakt voor de fans. Zo mogen de coureurs op de rechte stukken de zogenaamde Straight Mode gebruiken: de voor- en achtervleugels klappen dan open om minder luchtweerstand te genereren, met hogere snelheden tot gevolg. Het is echter anders dan DRS, aangezien dit altijd gebruikt mag worden, niet alleen wanneer een andere coureur vlak achter een andere auto rijdt.
Het is volgens Andrea Stella van belang dat F1 meer duiding geeft bij inhaalsituaties.
Foto door: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images
"We zullen auto's zien met zowel de voor- als achtervleugel open. Maar dat zal niet altijd het geval zijn, bijvoorbeeld in situaties met weinig grip. Ook dat moet duidelijk zijn voor de fans: wat betekent dat voor het energieverbruik? Als je de vleugels niet opent, verbruik je veel meer energie", legt Stella uit. "Wat betekent het bijvoorbeeld voor het 'grounding'? Als de vleugels niet openstaan, gaat de auto lager rijden en kan je ineens meer vonken en bodemplaatcontact zien. Je zult dan misschien coureurs op de radio horen zeggen: 'Er is veel bottoming.' Hoe beter we dit soort dingen uitleggen aan fans en toeschouwers, hoe meer ze zich betrokken zullen voelen. En hoe beter we dat doen, hoe sterker het spektakel blijft dat we in de Formule 1 kunnen bieden – iets wat een van de belangrijkste redenen is waarom de sport de laatste jaren zo sterk in populariteit is gegroeid."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport