De opeenvolging van erg hoge temperaturen en vorstperiodes deze winter doet insecten geen goed. In januari waren er vlinders en wespen te zien, maar het is niet zeker of die het einde van de winter halen. Ze hebben liever een ouderwetse, koude winter.
December was een uitzonderlijk warme maand. Tot de kerstdagen was het zelfs de op een na warmste december ooit gemeten, schreef Weeronline. Daarna volgde een erg koude periode met veel ijs en sneeuw. Vervolgens ging de temperatuur omhoog en ook weer omlaag.
Die schommelingen en met name de hoge wintertemperaturen zijn erg vervelend voor insecten, zegt Arnold van Vliet, bioloog aan de Wageningen University, tegen NU.nl. "Als de omgevingstemperatuur te hoog wordt tijdens de rustperiode van de insecten, gebruiken die veel energie en dat maakt ze kwetsbaar."
Het kan gaan om eitjes, larven of poppen. Maar ook insecten die 'volwassen' de winter ingaan, raken ontregeld. Begin januari werden er onder meer vlinders en wespen gespot als gevolg van de hoge temperaturen.
"Het kost hen energie om uit de rust te komen. Vervolgens is het ook lastig om aan voedsel te komen, omdat er weinig bloeit", zegt Van Vliet. Als het daarna weer kouder wordt, moeten ze toch weer in ruststand. "Ook dat kost weer energie en het is niet zeker of het lukt."
De afgelopen jaren gingen insectenpopulaties in Nederland en elders sterk achteruit. Dat is niet een-op-een terug te brengen tot hogere wintertemperaturen. Ook stikstof en pesticiden spelen een rol. Maar volgens Van Vliet kan het bijna niet anders dan dat er een negatief effect is.
De veronderstelling dat een erg strenge winter zou leiden tot minder insecten in de zomer, klopt in elk geval niet, zegt Van Vliet. Insecten zijn volgens hem juist gebaat bij een 'normale winter' van vijftig jaar geleden. Precies dat type winter zien we als onderdeel van klimaatverandering steeds minder vaak.
Dat die warmte insecten geen goed doet, blijkt ook uit proeven met vlinderpoppen in het lab. Daar lag het energieverbruik bij hogere temperaturen in de winter tientallen procenten hoger. Bovendien waren de onderzochte insecten gevoeliger voor bacteriën en virussen. In de natuur is het plaatje wel wat complexer. Sommige insecten, zoals nieuwe soorten, vinden het juist prettig als het in de winter wat warmer is.
Ook mensen voelen overigens de gevolgen van een warmtepiek in de winter. Zo werden er in januari teken gespot, terwijl we daar nu helemaal niet alert op zijn, schrijft de bioloog in een artikel voor Nature Today. En doordat de elzen en hazelaars in bloei kwamen, waren er veel pollen in de lucht. "Mensen staan er deze tijd van het jaar dan niet bij stil dat ze misschien niet verkouden zijn, maar wel aan hooikoorts lijden."
Source: Nu.nl algemeen