Op veel plekken in Nederland veranderde de lucht maandagavond onverwacht in een visueel spektakel, alsof iemand spetters heldere verf tegen de hemel had gegooid. Het noorderlicht is een natuurverschijnsel dat hier maar zelden zichtbaar is.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Ze schrijft met name over onderwijs.
Het licht manifesteerde zich als een brede gloed. Aan de noordelijke horizon hing een groene waas, soms met een roodachtige rand erboven, die langzaam van vorm veranderde. Af en toe leek het licht zich te ordenen in lange banen, om vervolgens weer uiteen te vallen tot een dunne sluier.
Voor veel waarnemers was het verschijnsel met het blote oog zichtbaar. Camera’s legden de kleuren nog intenser vast. Opvallend was dat het noorderlicht zelfs boven Amsterdam, ondanks de sterke lichtvervuiling, te zien was.
Normaal gesproken blijft het noorderlicht beperkt tot gebieden rond de poolcirkel, maar door een krachtige zonnestorm was het dit keer ook boven Nederland zichtbaar. Door uitbarstingen op het oppervlak van de zon werden grote hoeveelheden elektrisch geladen deeltjes de ruimte in geslingerd, die langs de zonnewind de aarde bereikten. Het aardmagnetisch veld leidt deze deeltjes doorgaans naar de poolgebieden, maar bij uitzonderlijk sterke uitbarstingen schuift het gebied waarin het noorderlicht kan ontstaan tijdelijk zuidwaarts.
Hoog in de atmosfeer, op ongeveer tachtig tot driehonderd kilometer hoogte, botsen de geladen deeltjes op zuurstof- en stikstofatomen. Daarbij komt energie vrij in de vorm van licht. Zuurstof veroorzaakt meestal het kenmerkende groene schijnsel, terwijl rood en paars ontstaan op andere hoogten en bij andere typen botsingen.
Volgens meteorologen is een zo duidelijke waarneming in Nederland uitzonderlijk. Zelfs tijdens perioden van verhoogde zonneactiviteit blijft het noorderlicht in Nederland meestal beperkt tot zwakke, vooral fotografische verschijningen.
De zon bevindt zich momenteel in een actieve fase van haar ongeveer elfjarige cyclus, waarin uitbarstingen vaker en krachtiger voorkomen dan gemiddeld. Daardoor is de kans op noorderlicht de afgelopen jaren groter dan gebruikelijk. Ook in november vorig jaar was het verschijnsel tijdens een geomagnetische storm op meerdere plekken in Nederland te zien. Toch blijft het uitzonderlijk dat het noorderlicht boven grote delen van Nederland duidelijk zichtbaar is. Volgens het KNMI zijn vooral de wintermaanden kansrijk, mits krachtige zonne-uitbarstingen samenvallen met helder weer.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant