Herman Staal stopt als ombudsman van NRC. Een van de redenen voor zijn besluit is zijn reconstructie van de berichtgeving over voormalig informateur Hans Wijers. ‘Die was op onderdelen niet scherp genoeg.’
Als ombudsman opereerde Staal onafhankelijk van de redactie. Hij behandelde vragen en klachten over de berichtgeving van de krant. Staal was eerder chef van de politieke redactie en chef binnenland.
In november boog Staal zich over de verhalen die NRC had geschreven over Hans Wijers. Die leidden ertoe dat hij opstapte als informateur. Staal zegt nu tegen zijn eigen krant dat de reconstructie die hij van de stukken maakte ‘op onderdelen niet scherp genoeg was’.
Het begon met een artikel op donderdag 13 november, kort na het aantreden van Wijers als informateur. Daarin stond dat Wijers op een borrel tijdens verkiezingsavond VVD-leider Dilan Yesilgöz een leugenaar had genoemd. Ook zou Wijers hebben gezegd ervan te balen dat de kiezer de VVD niet hard genoeg had afgestraft.
De krant schreef: ‘NRC sprak met veertien aanwezigen van wie meerdere mensen, los van elkaar, de uitspraken bevestigen.’
De berichtgeving werd in twijfel getrokken nadat journalist Eric Smit had gezegd dat hij degene was die Yesilgöz een ‘leugenaar’ had genoemd, niet Wijers. Een dag later, op vrijdag 14 november, publiceerde NRC een tweede stuk, waarin de krant een gelekt appje van Wijers citeerde. Daarin noemde hij Yesilgöz ‘die feeks van de VVD’. Daarna besloot de voormalig minister op te stappen.
Ombudsman Staal publiceerde zijn reconstructie van de totstandkoming van de verhalen op 21 november. Daaruit bleek dat slechts twee mensen, van wie één anoniem is gebleven, zeggen de leugenaaruitspraak te hebben gehoord. Hoewel Staal schreef dat de berichtgeving onvolkomenheden bevatte, bleef hij achter de verhalen staan.
Dat veranderde na een reconstructie van de Volkskrant van 29 november. Zeven getuigen verklaarden daarin on the record dat Wijers Yesilgöz geen leugenaar had genoemd. NRC trok de berichtgeving hierop terug en rectificeerde. Ook Staals eigen reconstructie van de kwestie-Wijers kwam in een ander daglicht te staan.
Daarnaast viel de solistische aard van het werk hem zwaar. ‘Dit alles heeft mij tot de conclusie gebracht dat ik beter functioneer als journalist binnen de redactie’, zegt hij in zijn krant. De hoofdredactie van NRC zegt zijn besluit te betreuren en gaat op zoek naar een opvolger.
De kwestie heeft ook gevolgen voor Hugo Logtenberg, de hoofdauteur van de teruggetrokken stukken en voormalig presentator van Buitenhof en Op1. Hij heeft de onderzoeksredactie verruild voor de sportredactie, meldde journalistenvakblad Villamedia eerder op maandag.
De Volkskrant heeft Patricia Veldhuis, hoofdredacteur van NRC, om een reactie gevraagd. Zij laat per app weten dat de krant, buiten de eigen berichtgeving, geen mededelingen doet.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant