Een Britse politiechef is opgestapt na kritiek op het weren van fans van de Israëlische voetbalclub Maccabi Tel Aviv bij een wedstrijd in Birmingham. De politie zou hebben opgetreden op basis van onwaarheden en onder meer Nederlandse informatie hebben opgeklopt.
Politiechef Craig Guildford stapte vrijdag op na aanhoudende kritiek. Zijn politiekorps, dat van de regio West Midlans, weerde Maccabi-fans bij de Europa League-wedstrijd tegen Aston Villa op 6 november vorig jaar. De politie en bestuurders van Birmingham vonden de aanwezigheid van de fans een "groot risico" vanwege eerdere ongeregeldheden bij wedstrijden van Maccabi.
Een jaar eerder was een wedstrijd tussen Ajax en Maccabi Tel Aviv in Amsterdam uitgedraaid op rellen. De Britse politie vond de bevindingen van de Nederlandse politie voldoende aanleiding om de Israëlische supporters te weren.
Maar Guildford kreeg algauw bakken kritiek vanwege dit besluit. Zo gebruikte het politiekorps onder meer informatie van de Nederlandse politie als onderbouwing voor het weigeren van de supporters. Maar de Amsterdamse politie merkte op dat die informatie verkeerd was geïnterpreteerd. Het zou bijvoorbeeld niet zo zijn geweest dat het geweld eenzijdig door de Israëliërs was veroorzaakt. Ook zouden bepaalde gebeurtenissen zijn overdreven, zoals het "massale neerhalen van Palestijnse vlaggen". Het ging namelijk om slechts enkele vlaggen.
De Britse politie stelde ook dat de Maccabi-fans "een moslim in het water hadden gegooid". In werkelijkheid hadden pro-Palestijnse activisten juist een Israëlische supporter in het water gegooid.
Dat waren niet de enige onwaarheden die de Britse politie had gebruikt. Ze verwees ook naar ongeregeldheden rond een wedstrijd tussen Maccabi en West Ham United, maar die wedstrijd heeft nooit plaatsgevonden. Guildford gaf later toe dat die fout een gevolg was van het gebruik van een AI-chatbot.
Na het uitkomen van de leugens zei de Britse binnenlandminister Shabana Mahmood dat ze geen vertrouwen meer had in Guildford. Een parlementslid heeft de onafhankelijke toezichthouder voor politieklachten (IOPC) gevraagd om een uitgebreid onderzoek naar Guildford.
Guildford schrijft in een verklaring dat hij terugtreedt vanwege de "politieke ophef en ophef in de media" rond zijn functie. In zijn verklaring biedt hij de Maccabi-fans en de Israëlische gemeenschap geen excuses aan.
Source: Nu.nl algemeen