Honderden experts zijn bezorgd over de risico's op gewapende en economische conflicten tussen landen. Zij verwachten dat er een "stormachtige periode" voor de deur staat.
Het World Economic Forum (WEF) verzamelde de inzichten van ruim dertienhonderd experts over wereldwijde risico's op de korte en lange termijn. Bijna een op de vijf ondervraagden vindt dat we ons moeten voorbereiden op wereldwijde economische conflicten, staat in het Global Risks Report 2026.
Volgens hen zullen economische middelen ingezet worden voor geopolitieke doelen. Dit vinden de experts het waarschijnlijkste risico voor een wereldwijde crisis.
Landen en machtsblokken keren meer naar binnen toe, in plaats van het aloude streven naar zoveel mogelijk groei. "Ze schermen zich als het ware af met handelsbarrières", ziet hoogleraar strategie en innovatie Henk Volberda van de Universiteit van Amsterdam. Hij werkte mee aan het rapport van het WEF.
"Voor Nederland, met een open economie, is dat slecht nieuws voor onze welvaart", zegt Volberda. Zonder handelsvoordelen kunnen bijvoorbeeld onze boodschappen duurder worden.
Een ander risico met mogelijk grotere gevolgen is de dreiging van gewapende conflicten. 14 procent van de experts denkt dat de wereld in de komende jaren met nieuwe oorlogen te maken krijgt.
Daarbij komt dat de opkomst van AI de conflicten een stuk grimmiger kan maken. "In plaats van echte mensen sturen we zelfrijdende tanks, drones en autonome schepen naar het slagveld", zegt Volberda. Daardoor escaleren conflicten sneller en worden ze minder snel opgelost.
"We zien al broeihaarden ontstaan die zomaar zouden kunnen uitgroeien tot echte oorlogen tussen landen", zegt Volberda. In Zuid-Amerika, Iran en Syrië lopen de spanningen bijvoorbeeld al behoorlijk op.
De technologische ontwikkelingen kennen nog andere keerzijdes. Zo kan quantumtechnologie bestaande systemen gaan ondermijnen. Het is te hopen dat deze technologie dan niet in de verkeerde handen valt. "Q-day, het moment waarop quantumcomputers wachtwoorden gemakkelijk kunnen ontcijferen, komt steeds dichterbij", schrijft het WEF.
Over een jaar of tien staan ons de gevolgen van het veranderende klimaat te wachten, denken de experts. Extreem weer en afnemende biodiversiteit zijn dan gevaren die daarbij komen kijken.
De helft van de geraadpleegde experts verwacht de komende twee jaar "een turbulente of zelfs stormachtige periode". Volberda benadrukt dat het hier nog om risico's gaat. Het kan nog anders lopen. "Je moet je niet in de put laten praten, maar laten we niet naïef zijn", zegt hij.
Het internationaal recht en organisaties zoals de Wereldhandelsorganisatie (WTO) hebben minder invloed dan voorheen. Zelfs de eenheid binnen de NAVO staat onder druk.
"Nederland moet meer investeren in autonomie, defensie en kunstmatige intelligentie op een manier waarop iedereen ervan profiteert. We moeten minder kwetsbaar worden", zegt de hoogleraar.
Source: Nu.nl Tech