De voormalige leden van The Police ontmoeten elkaar deze week weer. Niet voor een feestelijke reünie, maar een keiharde rechtszaak. Tot onvrede van de overige bandleden zou leadzanger Sting jarenlang de meeste royalty's voor hun grootste hits hebben ontvangen.
The Police was in de jaren zeventig en tachtig niet weg te denken uit de hitlijsten. De driekoppige Britse band bestond in zijn hoogtijdagen uit Sting, drummer Stewart Copeland en gitarist Andy Summers.
Ze scoorden grote hits met nummers als So Lonely, Roxanne, Can't Stand Losing You, Message in a Bottle en Every Breath You Take. Alle drie de bandleden werkten mee aan deze bekende nummers.
Dat is ook terug te zien in de credits op de achterkant van de lp's. Toch waren er geen duidelijke afspraken over wie welk aandeel in het schrijfproces had en de verdeling van de inkomsten.
Die gesprekken speelden wel in de beginjaren, toen de band nog onbekend was en op kleine podia stond. Maar de jonge muzikanten hadden toen nog niet door dat ze de afspraken op papier moesten zetten voor het geval de band wereldwijd zou doorbreken.
In de hoogtijdagen van The Police waren de bandleden al geen hechte vrienden. In de studio ontstonden regelmatig ruzies, die soms zelfs uitmondden in vechtpartijen.
In 1984 was de koek op en gingen de leden zich richten op hun solocarrières. Vooral Sting was succesvol met nummers als Shape of My Heart, Fields of Gold en Englishman in New York.
De leden van The Police kwamen in de jaren daarna overigens nog wel meerdere keren samen voor reünieconcerten.
Maar de problemen rondom de schrijverscredits bleven bestaan. Dat komt mede doordat de muziek van The Police nog altijd immens populair is.
Elke keer dat een nummer wordt gestreamd, op de radio wordt gedraaid of in een film of door een andere artiest wordt gebruikt, gaat er geld naar de persoon met het auteursrecht. Sting had daarin jarenlang het grootse aandeel, tot grote onvrede van Summers en Copeland.
In 2016 probeerden de bandleden al via de rechter tot een oplossing te komen. Destijds werd er een overeenkomst opgesteld, maar volgens Copeland en Summers kloppen er een aantal dingen niet aan het document.
Vooral de credits van Every Breath You Take vormen een twistpunt. Het nummer is een van de grootste hits van The Police en behoort tot de vaakst op de radio gedraaide liedjes ooit.
Onlangs kreeg het nummer opnieuw aandacht, doordat het in de populaire serie Stranger Things te horen was. Sting wordt officieel vermeld als de schrijver. Maar Summers zegt dat hij het nummer zelf heeft geschreven.
De gitarist is naar eigen zeggen verantwoordelijk voor de iconische gitaarriff, die bovendien tot de meest gesamplede riffs ooit behoort. I'll Be Missing You van Diddy en Faith Evans is het bekendste voorbeeld daarvan.
Copeland en Summers eisen 1,5 miljoen pond (ruim 1,7 miljoen euro) van Sting, omdat zij naar eigen zeggen door een oneerlijke verdeling al jarenlang te weinig royalty's ontvangen. De advocaten van Sting zeggen dat de zanger de andere bandleden in het verleden juist te veel heeft uitbetaald en dat zij hem nog geld verschuldigd zijn.
Sinds 2022 ontvangt Sting zelf geen royalty's meer voor zijn werk. In dat jaar verkocht hij zijn volledige muziekcatalogus aan Universal. Die deal leverde hem naar verluidt 300 miljoen dollar (ongeveer 257 miljoen euro) op. Ook zijn aandeel in de muziek van The Police maakte deel uit van deze overeenkomst.
De zaak wordt vandaag en morgen behandeld door een rechter in Londen. Wanneer de uitspraak volgt, is nog niet bekend.
Source: Nu.nl algemeen