De regering-Trump heeft definitief groen licht gegeven aan chipreus Nvidia om zijn geavanceerde H200-chip naar China te exporteren. Maar nu het zover is, wekken de Chinese machthebbers de indruk dat ze die krachtige Amerikaanse chips liever niet in hun land hebben.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Woensdag maakte het ministerie van Handel de nieuwe spelregels bekend. Zo mogen de chips alleen naar China worden verscheept als er voldoende overblijven voor de Amerikaanse markt. Leveranciers moeten verhinderen dat hun processors in de verkeerde handen vallen. De H200 en soortgelijke producten blijven taboe voor de Chinese strijdkrachten, net als een nóg krachtiger chip van Nvidia, onder de naam Blackwell.
Met zijn draai maakt Trump een einde aan een decennialange doctrine waarin de Verenigde Staten hun belangrijkste technologie binnen de landsgrenzen hielden. De eerste exportbeperkingen dateren van het begin van de Koude Oorlog met Rusland. Commentatoren vragen zich nu af of Trump de veiligheid van de VS opoffert voor financieel gewin op de korte termijn.
Aanvankelijk leek de president dat niet van plan. Kort na terugkeer in het Witte Huis liet Trump de beperkingen aanscherpen die zijn voorganger had ingesteld voor de uitvoer van de meest krachtige processors, zoals Nvidia’s H200.
De VS wilden vooral voorkomen dat Amerikaanse technologie terecht zou komen bij het Chinese leger én dus in Chinees wapentuig. Maar de H200 speelt ook een sleutelrol in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI). China en de VS zijn verwikkeld in een race om de eerste AI-modellen te maken die in intelligentie de mens naar de kroon steken.
Na een stevige lobby door Nvidia kwam Trump juli vorig jaar al deels op zijn schreden terug. Hij gaf zijn zegen aan de export van minder sterke chips aan de Chinezen. Nvidia en zijn voornaamste concurrent AMD moesten in ruil voor die verlichting wel 15 procent van hun inkomsten uit China aan de schatkist afstaan – een percentage dat Trump later zou verhogen naar 25. Vorige maand liet de president weten dat hij ook de restricties voor geavanceerdere chips, zoals de H200, weer zou laten varen.
Jake Sullivan, nationale veiligheidsadviseur onder Trumps voorganger Joe Biden, noemde dat besluit ‘van lotje getikt’. Volgens hem ontberen de Chinezen de computercapaciteit om de leiding te nemen in de AI-race. ‘We geven nu letterlijk onze voorsprong uit handen. De Chinese leiders kunnen hun geluk niet op’, zei Sullivan tegen The New York Times.
Die Chinese leiders intussen doen alsof ze niet echt zitten te wachten op de H200. Zij lieten sommige techbedrijven deze week weten dat ze alleen toestemming krijgen om de H200 te kopen als het echt niet anders kan, meldt onderzoekssite The Information. Bij welke speciale omstandigheden de H200 wel het land in mag, blijft vaag.
De Chinese machthebbers willen voorkomen dat bedrijven te afhankelijk worden van buitenlandse technologie. Ze willen met invoerbeperkingen de ontwikkeling van binnenlandse chips stimuleren.
Chinese douanebeambten kregen deze week zelfs specifiek de opdracht om te verhinderen dat de H200 het land binnenkomt, aldus persbureau Reuters, dat zich baseert op drie anoniemen bronnen. Ook van deze richtlijn is onduidelijk of het om een volledig en formeel verbod gaat of om een tijdelijke maatregel. Ook is niet duidelijk of de importbeperking opgaat voor alleen nieuwe aankopen of ook voor de bestellingen die al eerder in de VS zijn geplaatst.
Ook toen de zwakkere versie van de H200 door de Amerikanen werd goedgekeurd voor de export naar China ging de Chinese regering dwarsliggen. Zij verlangde tekst en uitleg van Nvidia over berichten dat in de chip een ‘achterdeurtje’ was gebouwd, voor spionage- en sabotagedoeleinden.
De Chinezen reageerden hiermee op het Amerikaanse voornemen om de Nvidia-chips te voorzien van een ‘bestaande en nieuwe mogelijkheden’ om de eindbestemming van producten te achterhalen, om illegale smokkel te bestrijden. Nvidia liet de Chinezen in alle toonaarden weten dat er geen spyware of kill switches in zijn chips zitten.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant