Er zijn parallellen getrokken tussen de twee rijders, die allebei bekendstonden om het feit dat ze meer uit hun motor haalden dan erin leek te zitten. Net zoals Schwantz naam maakte op een 500cc-Suzuki die niet per se de beste motor van het veld was, bracht Marc Márquez lange periodes van zijn carrière door als de enige rijder die Honda's MotoGP-machine wist te temmen. Beide coureurs kregen bovendien te maken met blessures tijdens hun loopbaan.
Márquez' meest recente wereldtitel, die hij in Japan veiligstelde met nog vijf races te gaan, was in dat opzicht een overwinning op tegenslag. Hij kende niet alleen vier zware jaren waarin hij worstelde met de gevolgen van zijn crash in Jerez in 2020 op de weinig competitieve Honda, maar stapte daarna ook over naar een andere fabrikant voor 2024. Die overstap naar Ducati bleek de juiste keuze en mondde uit in zijn eerste titel sinds 2019.
In een interview met GPOne zei 500cc-wereldkampioen van 1993, Kevin Schwantz, dat hij Márquez' reis maar al te goed begreep. "Ja, ik zie mezelf in hem weerspiegeld", aldus de Amerikaan. "Toen hij bij Honda vertrok, begreep iedereen hoe slecht het merk ervoor stond en hoe hij dat allemaal compenseerde met zijn talent. Bij Suzuki was het vergelijkbaar [voor mij]: sommige rijders waren competitief, maar niemand kon meteen winnen. Het is moeilijk om het team te verlaten waar je je carrière bent begonnen. Ik heb dat zelf nooit gedaan, maar ik begrijp zijn beslissing. Na alles wat er met zijn blessure is gebeurd, zou het makkelijk zijn geweest om te stoppen. In plaats daarvan ging hij door, en dat zegt alles over zijn mentaliteit. Tot het uiterste gaan zit in ons DNA: soms werkt het, soms ga je daardoor onderuit… maar dat is wie we zijn."
Kevin Schwantz ziet een deel van zichzelf terug in Marc Márquez.
Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Schwantz voegde eraan toe dat Marcs broer Álex Márquez een sleutelrol heeft gespeeld om hem gemotiveerd te houden. Het duo was teamgenoot bij Gresini in Marcs eerste seizoen op Ducati, voordat Marc de overstap maakte naar het fabrieksteam. "Ik denk dat zijn broer Álex hem enorm heeft geholpen door hem tijdens zijn revalidatie een referentiepunt te geven. Nu bewijst hij zelf zijn waarde, waardoor dit seizoen bijna 'makkelijk' lijkt."
Terwijl de familie Márquez een perfect 2025 beleefde, met de broers die als eerste en tweede eindigden in het kampioenschap, had Marcs teamgenoot Francesco Bagnaia het lastig in de schaduw van zijn illustere nieuwe collega. Net als veel andere waarnemers kon Schwantz daar geen volledige verklaring voor geven. "Bagnaia heeft een moeilijk seizoen gehad, al heeft hij wel races gewonnen", zei hij. "Van buitenaf is het lastig te begrijpen, met alle elektronica, banden en aerodynamica van tegenwoordig. Ga je te langzaam, dan koelt de band af en ga je onderuit. Het is een andere wereld."
Terugkijkend op zijn eigen carrière zei Schwantz dat rijden met een mechanisch nadeel ook zijn voordelen had. "Racen met de snelste motor zou saai zijn geweest! Ik vond het juist leuk om een strategie te moeten bedenken en plekken te zoeken om in te halen. Mijn Suzuki was niet altijd de snelste, maar wel competitief. In 1989 was hij sterk maar kwetsbaar. In 1993 viel alles eindelijk op zijn plek: betrouwbaarheid, consistentie, prestaties… je had geen topsnelheid nodig, alleen intelligentie en moed."
Overwinningen onder zulke omstandigheden gaven Schwantz extra voldoening. Hij geeft toe dat zijn behoefte aan snelheid nog altijd aanwezig is. "Zeker. Ik ga alleen nog het circuit op tijdens Suzuki-evenementen, waar alles gecontroleerd is. Ik wil niet dat iemand die me probeert in te halen kan zeggen dat het hem gelukt is! Maar ik hou nog steeds van dat gevoel van pushen, zoals wanneer je op de GSX-8 in Misano vol gas rijdt en je je hart net zo hard voelt kloppen als vroeger. Racen was een noodzaak; de drang om te vechten. Winnen was geweldig, maar het mooiste was terugkomen in de pits en de vreugde van het team zien. Ik won graag voor hen. Al het risico was die collectieve blijdschap waard."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport