Elon Musk laat Iraniërs voorlopig gratis gebruikmaken van Starlink. Dat meldt persbureau Bloomberg. Volgens Musk blijft de dienst kosteloos zolang het regime het internet blokkeert. De maatregel moet mensen in Iran helpen om toch contact te houden met de buitenwereld, nu vrijwel alle verbindingen sinds vorige week donderdag platliggen.
Ahmad Ahmadian van de Amerikaanse organisatie Holistic Resilience zegt dat Starlink-gebruikers in Iran op dit moment niets hoeven te betalen. Zijn organisatie helpt Iraniërs met het veilig opzetten van internetverbindingen. Een medewerker van Starlink bevestigt de gratis toegang, maar wil niet met naam genoemd worden. Holistic Resilience stelt dat meer dan 50.000 Starlink-schotels het land zijn binnengesmokkeld.
Starlink is het satellietnetwerk van ruimtevaartbedrijf SpaceX. De duizenden satellieten hangen laag boven de aarde en sturen signalen naar speciale ontvangers. Ook Oekraïne maakt gebruik van het netwerk. Het land ziet Starlink als een belangrijk middel in de strijd tegen Rusland. De VS dreigden vorig jaar even met een afsluiting, maar dat gebeurde uiteindelijk niet.
Door de strenge internetblokkade kunnen Iraniërs alleen nog beperkt online via de Starlink-satellieten. Enkele activisten delen zo af en toe beelden en berichten om te laten zien wat er in het land gebeurt. Zij doen dat vooral wanneer de afstand tot een satelliet het kleinst is, omdat de verbinding dan kort en krachtig genoeg is om iets te versturen.
Het Iraanse regime heeft het gebruik van Starlink verboden. De regering zegt dat de techniek wordt gebruikt voor spionage en sabotage. Autoriteiten verstoren volgens lokale bronnen zo’n 80 procent van de satellietsignalen om te voorkomen dat burgers informatie verspreiden. Toch lukt het een kleine groep om af en toe verbinding te maken, al lopen zij wel risico’s. Hun signalen kunnen mogelijk worden opgevangen, waardoor ze opgespoord kunnen worden.
De druk op activisten neemt verder toe. BBC Persian meldt dat inlichtingendiensten een grote hoeveelheid apparatuur hebben ingepikt. Daarbij zouden honderd langeafstandsontvangers, vijftig versterkers, meer dan zevenhonderd 5G-modems en bijna achthonderd mobiele telefoons in beslag zijn genomen. De actie laat zien dat de autoriteiten alles doen om de informatiestroom te beperken.
Source: Fok frontpage