Intimidatie De gemeente Helmond nam extra veiligheidsmaatregelen bij een vergadering over asielopvang, zodat raadsleden vrijuit konden spreken. Uit voorzorg, na uit de hand gelopen bijeenkomsten in andere gemeentes en een drukbezochte demonstratie in Helmond.
De gemeente Helmond vergaderde dinsdag over de komst van een nieuwe opvanglocatie voor asielzoekers. De bijeenkomst werd extra beveiligd. Publiek mocht via een scherm toekijken, de raadszaal is boven te zien.
‘U staat bij de verkeerde ingang.” Ruud van den Heuvel, burgercommissielid voor Forum voor Democratie, schudt de beveiliger die hem met deze zin de deur wijst de hand. „Goedenavond”, zegt Van den Heuvel lachend, „zo beginnen we toch?”
De beveiliger is onverbiddelijk: politici komen vanavond niet binnen via de hoofdingang van het stadhuis van Helmond. Dus slaat Van den Heuvel de hoek om. Hij tovert zijn pasje tevoorschijn bij een volgende ingang. Tevergeefs, de deuren blijven dicht.
Naast hem loopt Patty Spoek-Van Dinther, zijn fractievoorzitter. Ze doen nog een derde poging, weer een hoek om. Bij de volgende ingang, naast het nieuwe politiebureau, lukt het wel. Een beveiliger laat hen binnen. Ook NRC moet daar naar binnen, uit veiligheidsoverwegingen. Daar begint tien minuten later een commissievergadering, over de opvang van asielzoekers.
De raadsleden hebben voor de vergadering een briefing ontvangen. Daarin staat dat de gemeente voorzorgsmaatregelen heeft genomen. Voor de vergadering over asielopvang, ook in Helmond een gevoelig onderwerp, moet personeel voor 17.00 uur het pand verlaten. Een uur later, een kwartier voor aanvang, kunnen raadsleden via de zijingang naar binnen.
Er is extra beveiliging, deze avond. Hoeveel beveiligers, laat de gemeente desgevraagd niet weten. Ook heeft de gemeente „onzichtbare veiligheidsmaatregelen genomen om te waarborgen dat het democratische proces ongehinderd zijn loop kan hebben”, al laat ze niet weten welke. Sinds december heeft de raadszaal in Helmond een nooduitgang, in een nis achter een buste van Prins Willem-Alexander.
Toeschouwers mogen ditmaal niet in de raadszaal zitten. Ze mogen wel, mits aangemeld, in de hal op de begane grond van het stadhuis naar de vergadering kijken. Daar staan 52 witte stoelen opgesteld, voor een groot scherm en vier boxen. Kijken de toeschouwers schuin naar boven, dan zien ze de achterkant van de raadszaal, op de eerste verdieping.
Op andere plekken in het land liep het afgelopen jaar uit de hand bij bijeenkomsten en vergaderingen over asielopvang. Relschoppers gooiden met vuurwerk en lokale politici werden geïntimideerd en bedreigd, zoals in Best. Raadsleden uit dat Brabantse dorp vertelden aan NRC dat zij zich afmeldden voor bijeenkomsten uit veiligheidsoverwegingen.
Het roept de vraag op of raadsleden nog wel vrij kunnen spreken en stemmen over asielopvang. Een raadslid uit Terneuzen onthield zich vanwege de druk van stemming. Als raadsleden uit Helmond te veel druk of intimidatie ervaren, kunnen ze dat melden bij de griffier, hoorden ze voor de vergadering.
De raadsleden spreken in het stadhuis over een mogelijke locatie voor de opvang van vijftig alleenstaande minderjarige vluchtelingen (amv’ers) in Helmond, waar ze over twee weken over stemmen. De gemeente denkt aan een stuk grond op een groenstrook tussen het station en de Kasteel Traverse, een verbindingsweg met Eindhoven die recht door de stad loopt.
Voordat de raadsleden met elkaar in discussie gaan, worden ze toegesproken door Nikky Bach van Rechts Geluid Helmond. Die groep organiseerde afgelopen juli een demonstratie in Helmond tegen de opvang van de amv’ers. Bij het protest waren honderden aanwezigen, waaronder ook tegendemonstranten en PVV-leider Geert Wilders, die zijn verkiezingscampagne aftrapte. „Het gemeentebestuur van Helmond heeft lak aan jullie”, riep Wilders door een microfoon, en: „Jullie zijn de baas in deze stad.”
Bij de demonstratie verrichtte de politie drie aanhoudingen: twee voor verboden wapenbezit, één voor gebrek aan legitimatie. Er waren aanwezigen met de omstreden prinsenvlag, gebruikt door extreemrechtse groepen zoals de Nationale Volksbeweging (NVB) en Voorpost.
Politie buiten het gemeentehuis in Helmond dinsdagavond.
Voorafgaand aan de vergadering staat Bach, een jonge vrouw, voor de hoofdingang met drie gelijkgestemden. Ze worden begroet door Spoek-Van Dinther, het enige raadslid dat een praatje komt maken, voordat zij via de hoofdingang probeert het stadhuis te betreden.
Het groepje heeft zich aangemeld om op het beeldscherm in de hal mee te kijken. De gemeente ontving zestien aanmeldingen. Uiteindelijk nemen elf aangemelde inwoners plaats op de stoelen in de hal, naast drie insprekers. Na hun bijdragen is er pauze, voordat de raadsleden met elkaar in discussie gaan. „Van mij had het niet gehoeven”, zegt Ron Peters, fractievoorzitter van CDA, bij de koffieautomaat over de voorzorgsmaatregelen. „Ik weet dat er maar één gek tussen hoeft te zitten, maar toch.”
Herbie Guldenaar, burgercommissielid van lokale partij Samen 0492, had niet verwacht dat het zoveel gedoe zou zijn om binnen te komen. „Moet dit de norm zijn in de lokale democratie?”, vraagt hij zich af tijdens de pauze. „Want dan wordt de norm bepaald door mensen die kwaad doen.”
Ook raadsleden die niet pertinent tegen asielopvang zijn, zoals die van FvD wel zijn, tonen zich vervolgens kritisch in de vergadering. Peters (CDA) vindt de locatie ongeschikt, zowel voor omwonenden als vluchtelingen. „We zien het liever op een rustige plek, niet midden in de stad.” Een meerderheid van de raadsleden is het niet eens met Peters en ziet geen betere locaties in Helmond. Het is in ieder geval „prettig”, zegt Peters in de vergadering, dat de raadsleden „op een fatsoenlijke en waardige wijze een debat met elkaar voeren”.
Source: NRC