In het algemeen klassement van de Challenger-klasse speelt Paul Spierings al geen rol van betekenis meer, nadat hij in de tweede etappe van Dakar 2026 tegen groot tijdverslies aanliep. Daarna stelde de coureur uit Sint-Michielsgestel zich ten doel om deze rally minimaal een etappe op zijn naam te schrijven. In principe was dat al gelukt tijdens de proloog, maar dinsdag heeft hij dan ook een echte etappe op zijn naam weten te schrijven. Dat deden Spierings en navigator Jan Pieter van der Stelt in de negende klassementsproef, het eerste deel van de tweede marathonetappe. Bovendien klokte het duo een knappe dertiende tijd van alle auto's.
"Dit is goed. Dit doet ons goed", laat Spierings bij de finish bij het marathonbivak weten aan Motorsport.com. "Nu kunnen we morgen vooraan beginnen. Dan gaan we het gewoon nog een keer doen, want we staan net achter de auto's. We hebben vrij spel. Ik zal eens kijken hoe dat verloopt. Ik wil in ieder geval vanaf mijn kant iedereen bedanken die er nog steeds zo positief achter staat. Dan kun je zien dat we met het hele team mooie dingen neer kunnen zetten. Dat hebben we vandaag gedaan."
Twee andere Nederlandse equipes in de Challenger-klasse maakten een sterke indruk in de etappe van dinsdag. Puck Klaassen eindigde een dag na haar tweede etappezege op een solide vierde plaats, zeven minuten achter Spierings. Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh deden het eveneens prima door op 22 minuten achterstand als zevende geklasseerd te worden. Lex Peters en Mark Salomons bleven binnen een uur van de winnaar en eindigden op P18, met Pim Klaassen en Mark Laan op P21. Dick van Culenborg kwam met een 23e tijd over de streep, Riné Streppel was 29e en Henri van Steenbergen moest zich tevreden stellen met een 32e tijd op meer dan twee uur van Spierings.
Bekijk: Dakar 2026: Hoogtepunten van etappe 9 - auto's
De Nederlanders in de Ultimate-klasse kenden ook een relatief goede negende Dakar-etappe, te beginnen met Janus van Kasteren. Samen met navigator Marcel Snijders wist hij een solide 26e tijd te rijden op de klassementsproef, op 34 minuten van winnaar Eryk Goczal. Tim en Tom Coronel zaten er echter niet ver achter met een 31e positie. Roger Grouwels en Rudolf Meijer werden 35e, met Dave en Tessa Klaassen binnen een uur op de 39e plaats. Maik Willems, tot vandaag de beste Nederlander in het klassement, was dinsdag de langzaamste landgenoot met een 49e plek, Hij gaf iets meer dan een uur toe op Goczal.
Tot slot een klein stapje naar de motoren, waar Ian Olthof dit jaar voor de Nederlandse inbreng zorgt. De rijder uit Hellendoorn reed op de negende klassementsproef eigenlijk de 40e tijd, maar een tijdstraf van een kwartier voor het missen van een waypoint werpt hem terug naar een 48e plaats. Zijn achterstand op ritwinnaar Tosha Schareina bedroeg ruim 1 uur en 10 minuten.
Bekijk: Dakar 2026: Hoogtepunten van etappe 9 - motoren
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport