Terwijl de Formule 1-teams volop bezig zijn met de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen met ingrijpende veranderingen, neemt McLaren-CEO Zak Brown in een open brief de tijd om juist stil te staan bij wat zijn team in 2025 heeft bereikt. Hij benadrukt dat McLaren "vastbesloten" was om Lando Norris en Oscar Piastri een "eerlijke en gelijke kans te geven" om voor de titel te strijden. "En dat is ons gelukt – het kampioenschap ging tot het uiterste en werd beslist in de laatste ronden van de laatste race van het jaar", schrijft Brown. "Het hield ons absoluut op het puntje van onze stoel en zorgde voor zeer spannende momenten aan de pitmuur, maar we hadden het niet anders gewild."
Vanaf die pitmuur zag Brown ook hoe Norris en Piastri elkaar "tot nieuwe hoogten dreven". "Ze waren fel competitief, maar raceten altijd met de juiste instelling", meent de Amerikaan. "Het was intens, dramatisch en soms zenuwslopend. Maar dat deze twee ongelooflijke talenten allebei in de laatste race nog kans hadden op het kampioenschap, zegt alles over hoe wij bij McLaren racen. Deze cultuur, en de vrijheid om met respect en integriteit tegen je teamgenoot te racen, zit diep verankerd in het DNA van McLaren. Achter de schermen is enorm veel werk verricht om ervoor te zorgen dat beide coureurs met een eerlijke kans aan de laatste race begonnen, en aan de manier waarop zij zich na de finish in Abu Dhabi gedroegen, is te zien hoeveel wederzijds respect zij voor elkaar hebben."
Na een spannend seizoen kroonde Lando Norris zich tot kampioen in Abu Dhabi.
Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images
In zijn brief feliciteert Brown beide coureurs met hun prestaties in het afgelopen seizoen. Zo vindt Brown het "fantastisch" om de ontwikkeling van Norris - sinds zijn komst als ontwikkelingscoureur in 2017 - te zien terwijl hij "er niet aan twijfelt" dat Piastri de komende jaren nog sterker zal worden. Tegelijkertijd heeft hij ook lof voor de voornaamste rivalen van McLaren. "Red Bull en Max Verstappen daagden ons uit tot en met de laatste ronde. In het laatste jaar voor een grote reglementswijziging was de competitie heviger dan ooit, en wij genoten van die strijd", aldus Brown. "Onderweg waren er moeilijke momenten en we hebben zeker fouten gemaakt die in het voordeel van onze concurrenten uitpakten – dat moeten we erkennen – maar die zijn snel aangepakt en leverden waardevolle lessen op die ons als team sterker hebben gemaakt."
Het was geen geheel vlekkeloos seizoen voor McLaren, dat wel voor het eerst sinds 1998 de 'dubbel' pakte door de constructeurs- en coureurstitels te veroveren. Zo waren er clashes in Canada en Singapore tussen de teamgenoten terwijl ook de 'papaya rules' een heet hangijzer vormden. Brown stelt dat het team van die lessen heeft geleerd, mede door een open aanpak.
"Wij zijn racers en zitten al lang genoeg in deze sport om te weten dat dingen soms gewoon misgaan; dat hoort bij het spel", erkent Brown. "Wat telt, is hoe we in zulke situaties reageren om vooruitgang te boeken. Als we fouten maken, nemen we verantwoordelijkheid. We pakken lastige situaties direct, open en constructief aan, zodat we sterker en meer eensgezind verdergaan. De lessen die we vorig jaar hebben geleerd – en dat waren er veel – maken deel uit van onze voortdurende ontwikkeling als team en zullen ons ongetwijfeld beter voorbereiden. We zijn een relatief jong team, maar we leren snel en komen met energie en doelgerichtheid terug. Kampioenschappen worden gewonnen door hoe teams onder druk reageren, en ik ben trots op de manier waarop wij met die uitdagende momenten zijn omgegaan."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport