De geschiedenis herhaalde zich maandag enigszins tijdens de achtste etappe van Dakar 2026. Net als op de dag voorafgaand aan de eerste marathonetappe won Puck Klaassen ook op de dag vóór de tweede marathonetappe. Voor de Nederlandse, die in Zuid-Afrika is opgegroeid, betekende het haar tweede etappezege in Dakar. Daar heeft ze wel hard voor moeten werken: samen met navigator Augusto Sanz bleek ze na een special van 483 kilometer slechts drie seconden sneller dan de Saudische Dania Akeel – een van de vier andere vrouwen die ooit een Dakar-etappe hebben gewonnen.
Onderweg kon Klaassen ook genieten, ondanks de felle strijd om de zege. "Het was vandaag de langste etappe van de Dakar, maar het was een echt gave proef: heel snel, met een klein duinengedeelte. Ik heb er echt van genoten. We probeerden het zo netjes mogelijk te houden, we hebben gepusht waar dat kon en dat pakte goed uit", legt Klaassen uit in gesprek met Motorsport.com. "We wonnen uiteindelijk met slechts drie seconden, wat bizar is na zo’n lange etappe. Het laat zien hoe dicht het bij elkaar zit. Het was een mooi gevecht."
Ondanks haar etappezege heeft Klaassen in het algemeen klassement van de Challengers niet veel progressie kunnen boeken. In de vierde etappe – een dag na haar eerste dagzege – verloor de coureur van G Rally Team veel terrein. Als gevolg daarvan staat ze nu op de zesde plaats, met anderhalf uur achterstand op leider Pau Navarro. Toch heeft ze de eindzege nog niet uit haar hoofd gezet. "Mijn ultieme doel is om te winnen, en dat is waar ik vol voor ga. Uiteraard hebben we in de vierde etappe veel tijd verloren, wat jammer is, maar je weet nooit wat er kan gebeuren", stelt Klaassen. "Misschien vallen de dingen onze kant op en hebben we wat geluk. Ik blijf pushen en vechten en zie wel wat het brengt."
Om kans te blijven maken, moet Klaassen eerst de tweede marathonetappe tot een goed einde brengen. Ze heeft dan ook een duidelijke tactiek voor de negende etappe van dinsdag, het eerste deel van deze marathon. "Morgen draait het erom de risico’s te minimaliseren en een soepele etappe te rijden, maar zonder té voorzichtig te zijn. Soms gaan dingen juist ook mis als je te voorzichtig rijdt", aldus Klaassen. "Ik zal pushen wanneer ik me goed voel, en als het zicht slecht is of er een ruwer stuk komt, doe ik het rustiger aan. Hopelijk kom ik in één stuk aan bij het marathonbivak en hoef ik niet te veel aan de auto te werken."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport