Sinds Tim en Tom Coronel in de tweede etappe uren verloren, hebben ze zich langzaam maar zeker weer wat naar voren geknokt in de Dakar Rally. Ook in de eerste klassementsproef na de rustdag leverde de tweeling van het Coronel Dakar Team een solide prestatie door in de zevende etappe een 39e tijd bij de Ultimates op de klokken te zetten, op 44 minuten van winnaar Mattias Ekström. Het was de derde etappe op rij waarin ze bij de eerste veertig in hun klasse eindigden, maar toch bleek na afloop dat er meer in had gezeten. "We dachten halverwege de proef: dit gaan we niet halen met de benzine", vertelde Tom Coronel.
"Toen we de auto volgooiden, ging er maar 366 liter in. Dat was wel een beetje raar, want er hoort 466 liter in te zitten", vervolgde Tom, die zag dat broer Tim Coronel daardoor moest ingrijpen tijdens de etappe. "De proef was zo snel, dat kost brandstof. Dus zijn we eigenlijk even van het gas afgegaan." Op die manier hoopten de broers te voorkomen dat ze zonder brandstof zouden komen te staan tijdens de special, maar achteraf gezien bleek dat onnodig: er was sprake van een misrekening.
"Uiteindelijk hebben we de dop eraf gehaald en met een peilstok van een van de MINI’s gekeken hoeveel benzine erin zat. En er zat gewoon nog dik 120 liter in", zei Tom. "We zijn dus iets van het gas afgegaan om het te kunnen halen. En vanaf de finish van de proef moesten we nog zo’n 140 kilometer naar het bivak, terwijl we nog steeds genoeg in de tank hadden. Dus ja, we zijn iets te voorzichtig geweest."
Ondanks de misrekening waren Tim en Tom Coronel dus de beste Nederlanders bij de Ultimates. Ze eindigden vier minuten en vier plaatsen voor Roger Grouwels en Rudolf Meijer, die eveneens een relatief vlekkeloze etappe kenden. Maik Willems en Jasper Riezebos werden 54e, direct gevolgd door Dave en Tessa Klaassen.
Bekijk: Dakar 2026: Hoogtepunten van etappe 7 - auto's
Voor Janus van Kasteren was de zevende etappe minder gelukkig: samen met navigator Marcel Snijders raakte hij een steen, met schade tot gevolg. Ze werden slechts 61e in de etappe en verloren meer dan vier uur, waardoor Willems nu de best geklasseerde Nederlander is in het algemeen klassement. Michiel Becx is op het moment van schrijven nog onderweg; ook hij stond lange tijd stil na een botsing met een kei.
Bij de Challengers eindigden intussen twee Nederlanders in de top-tien. Paul Spierings en Jan Pieter van der Stelt werden namens het eigen team van Spierings negende, op negen minuten van ritwinnaar Kevin Benavides. Een plaats daarachter volgde Puck Klaassen, die met haar zesde positie in het algemeen klassement nog altijd de beste Nederlander is in de T3-klasse. Pim Klaassen en Mark Laan werden dertiende in de zevende etappe, met Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh op P16. Dick van Culenborg, Lex Peters en Riné Streppel eindigden nog in de top-dertig, iets wat Henri van Steenbergen niet lukte: hij verloor meer dan drie uur en werd 35e. Voor Daniel Kersbergen zit de Dakar er inmiddels definitief op; hij ging zondag niet meer van start.
Tot slot de motoren, waar Ian Olthof nog altijd goed meedoet in zijn eerste Dakar Rally. In de eerste beproeving na de rustdag leverde hij opnieuw een solide prestatie door naar een 42e tijd te rijden, op 1 uur en 10 minuten van winnaar Luciano Benavides. Het leverde hem in het klassement een plaats winst op: Olthof staat daarin nu 43e.
Bekijk: Dakar 2026: Hoogtepunten van etappe 7 - motoren
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport