De 924 moest Porsche een nieuw tijdperk inluiden en het einde van de 911 betekenen. Maar ondanks het succes pakte dit plan niet helemaal goed uit voor de Porsche 924 die in 1975 werd gepresenteerd – wat dan wel?
VW daagde de dominantie van de Kever uit met de Golf, BMW introduceerde de 3 Serie en Mercedes' legendarische W123 volgde de W114/W115 op: het Duitse autolandschap in de jaren 70 werd gekenmerkt door grote veranderingen en aanzienlijke generatiewisselingen. Porsche wilde niet achterblijven en probeerde 50 jaar geleden een culturele revolutie teweeg te brengen met de 924.
In tegenstelling tot de 911, waarvan bestuurslid Ernst Fuhrmann blijkbaar niet langer vond dat die een rooskleurige toekomst had, had de nieuwe 2+2-zitter geen luchtgekoelde boxermotor achterin. In plaats daarvan had hij een watergekoelde viercilindermotor voorin. Deze was via een aandrijfas verbonden met de achteras en had de versnellingsbak voor een evenwichtige gewichtsverdeling – het zogenaamde transaxle-ontwerp. De adverteerders beloofden een sportwagen met gezinsvriendelijke rijeigenschappen.
De 928, de 944 en de 968 volgden.
Hiermee luidden ze in het najaar van 1975 een nieuw tijdperk in bij Porsche, dat ook de 928 en later de 944 en de 968 omvatte. Tegen de tijd dat de laatste Porsche met transaxle in 1995 werd gebouwd, waren er volgens de bedrijfsarchieven bijna 400.000 exemplaren geproduceerd – een aantal dat tot op de dag van vandaag vrijwel ongeëvenaard is voor een sportwagenfamilie van de Zwabische fabrikant.
Wat klinkt als een strategisch slimme beslissing, was in werkelijkheid een nogal ingewikkelde aangelegenheid. De 924 werd in Wolfsburg, op verzoek van Volkswagen, ontwikkeld als de EA425, waarbij Audi belangrijke onderdelen zoals de motor leverde. Toen Volkswagen echter in de schulden raakte en tegelijkertijd de oliecrisis dreigde, vond het bedrijf uit Wolfsburg deze sportwagen te exclusief. Wat voor Volkswagen-klanten een kostbare aangelegenheid zou zijn geweest, paste Porsche daarentegen perfect als instapmodel.
Nieuwe klanten op het oog
Net zoals de Boxster zo'n 20 jaar later, en de Cayenne en vervolgens de Macan nog eens tien jaar daarna, opende de 924 de deuren voor een veel breder publiek en nieuwe klanten – niet in de laatste plaats omdat hij bij zijn marktintroductie in 1976 slechts ongeveer de helft kostte van een 911, met een basisprijs van 23.240 Deense mark.
Dat de 924, ondanks zijn ietwat ingewikkelde ontstaansgeschiedenis, direct herkenbaar is als een Porsche, is te danken aan de jonge ontwerper Harm Lagaaij. Zoals hij zelf achteraf vertelt, had hij tijdens zijn werk aan het VW-project alleen maar Porsche in gedachten – en blijkbaar was hij met deze aanpak succesvol. Ten eerste won zijn ontwerp het van twee andere, en ten tweede werd hij jaren later zelfs benoemd tot hoofd design bij het in Stuttgart gevestigde bedrijf.
Erger nog, de 924, die in Neckarsulm bij Audi werd gebouwd in plaats van in de hoofdvestiging in Zuffenhausen, zal voor altijd het stigma van een VW-Porsche met zich meedragen. Bovendien vonden puristen dat de auto geen echte rijuitdaging bood.
Maar klassiekerspecialist Frank Wilke is het beu om steeds hetzelfde verhaal te horen: de onderdelen komen van VW of Audi, geeft de directeur van Classic Analytics toe, en het doet hem denken aan dezelfde discussies die een paar jaar eerder plaatsvonden toen de VW-Porsche 914 werd geïntroduceerd. "Maar als je ermee rijdt, merk je vanaf de eerste meter dat er Porsche-ingenieurs aan het werk zijn geweest."
Fris en snel - zelfs na 50 jaar
Hij heeft absoluut gelijk! Zelfs meer dan 50 jaar later heeft de 924 zijn status als exotische auto binnen de Porsche-familie niet verloren. Maar juist omdat hij anders is ontworpen dan alle andere modellen en een relatief ondergemotoriseerde viercilinder heeft, betekent dat niet dat hij aan rijplezier ontbreekt.
Integendeel: met een gewicht van slechts 1.080 kilogram voelt de 924 zelfs op zijn 50e verjaardag nog steeds fris en wendbaar aan. Terwijl de 92 kW/125 pk sterke 2,0-liter motor een levendig lied zingt over het plezier van prestaties en dapper tot bijna 7.000 toeren per minuut doortrekt, vliegen de 10,5 seconden voor de sprint van 0 naar 100 km/u voorbij.
Het is moeilijk voor te stellen hoe nieuwe Porsche-rijders in 1976 zich gevoeld moeten hebben toen ze voor het eerst "200" zagen op de teller, de karakteristieke snelheidsmeter met de glazen kegels die ze kenden van de Golf.
En waar tegenwoordig, afhankelijk van het model, vierwielaandrijving en een scala aan elektronische hulpmiddelen zelfs met vijf keer zoveel vermogen een probleemloze rijervaring garanderen, zorgt het ontwerp hier juist voor stabiliteit. Want hoewel het slanke stuurwiel meer aan een Polo dan aan een Porsche doet denken, en er geen ABS of ESP is, blijft het jubileummodel zelfs bij sportief rijden stevig op koers.
Ruim genoeg in de Porsche.
En er valt nog iets op als je elkaar na vele jaren weer ziet: waar je je in de 911 nog moet wringen en de achterbank nauwelijks meer is dan een opbergruimte voor alles wat niet in de kofferbak past, biedt de 924 bijna vorstelijke ruimte: als je behendig genoeg bent om je door de deur te manoeuvreren, kun je zelfs heel comfortabel op de achterbank zitten.
En lang voordat de Cayenne en soortgelijke modellen bestonden, was de 924 met zijn grote kofferbakdeksel de eerste Porsche die ook geschikt was voor een weekendboodschappenritje – ook al leverde deze eigenschap hem destijds soms de bijnaam "Porsche voor de huisvrouw" op.
Porsche is niet langer alleen de 911.
Fans van de 911 zullen er misschien nog steeds hun neus voor de 924 ophalen. Maar volgens Wilke zijn, mede dankzij de 924, de dagen voorbij dat Porsche alleen een 911 was en alleen een 911 een Porsche. Het aloude debat over de vraag of de Porsche 924 een "echte" Porsche is of niet, interesseert de kopers van vandaag de dag nauwelijks meer: "Voor hen is het gewoon een ander soort Porsche."
Wie een 911 wil, moet een 911 kopen – en diep in de buidel tasten. Terwijl een Porsche 911 uit de jaren 70 gemakkelijk €50.000 kan kosten, is de 924 voor een fractie van die prijs verkrijgbaar, zegt Wilke: Momenteel wordt er een in conditie 2 verhandeld voor ongeveer €15.000.
Het aantal verkochte exemplaren is groot genoeg voor een lange carrière onder liefhebbers. Tot de introductie van de SUV's had geen enkele andere Porsche zulke hoge verkoopcijfers in zo'n korte tijd behaald als de 924. Toen de productie eind 1988 werd stopgezet, waren er 150.684 exemplaren verkocht.
Porsche 924 at Classic Days Berlin 2019 (@Matti Blume - https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/)
Source: Fok frontpage