Israël probeert al lange tijd de VN-organisatie voor hulpverlening aan Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) te sluiten. Onlangs heeft het parlement een nieuwe maatregel aangenomen: de elektriciteits- en watervoorziening van de UNRWA-faciliteiten zal worden afgesloten.
Baha Awad vecht tegen de tranen. De Palestijn, gekleed in een pak, wendt zich af van de journalisten die hij het trainingscentrum, dat hij beheert, zal laten zien. Awad vreest dat de Israëlische veiligheidsdiensten het centrum zullen bestormen. "We vrezen dat ze elk moment kunnen komen. Onze grootste zorg zijn natuurlijk de leerlingen.
Komen ze als de leerlingen hier zijn? Zullen ze ons waarschuwen? We weten het niet. We zitten midden in het schooljaar. We kunnen de kinderen niet zomaar naar huis sturen."Meer dan 300 jongeren van 15 tot 19 jaar volgen een opleiding aan deze beroepsschool. Ze worden opgeleid tot automonteur, elektricien of timmerman, waardoor hun kansen op de arbeidsmarkt verbeteren. De werkloosheid op de Westelijke Jordaanoever is hoog en de economische situatie is slecht.
Leveringen verboden
De school bestaat al meer dan 70 jaar. Ze is gevestigd in Kalandia, vlakbij Ramallah, direct achter de muur die de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever scheidt van het geannexeerde Oost-Jeruzalem. De school is eigendom van de VN-organisatie voor hulpverlening aan Palestijnse vluchtelingen (UNRWA).
Het Israëlische parlement had in 2024 al besloten om alle activiteiten van UNRWA op Israëlisch grondgebied stop te zetten.De wetgeving is nu verder aangescherpt en gehandhaafd, waardoor de levering van elektriciteit en water aan UNRWA-faciliteiten wettelijk verboden is. Het terrein van de beroepsschool in Kalandia en de kantoren in Oost-Jeruzalem kunnen door de Israëlische autoriteiten in beslag worden genomen.
Zonder UNRWA "meer armoede, meer instabiliteit"
UNRWA is de grootste hulporganisatie in de Palestijnse gebieden en beheert scholen en verleent medische zorg. Roland Friedrich is de lokale directeur van UNRWA. Hij kan het land al bijna een jaar niet in. Israël weigert hem een visum te verstrekken.Hij vreest verstrekkende gevolgen als de maatregelen daadwerkelijk worden doorgevoerd. "Uiteindelijk zou dit in het specifieke geval van UNRWA betekenen dat 48.000 leerlingen van groep 1 tot en met groep 9 van de ene op de andere dag geen toegang meer zouden hebben tot onderwijs", aldus Friedrich.
Het zou ook betekenen "dat 43 gezondheidscentra met bijna 900.000 geregistreerde patiënten hun activiteiten zouden moeten staken, waardoor velen, met name mensen met chronische aandoeningen, geen toegang meer zouden hebben tot gezondheidszorg, en dat 270.000 mensen helemaal geen ondersteuning meer zouden kunnen ontvangen", aldus Friedrich. En dat zou betekenen: meer armoede, meer instabiliteit, meer potentieel voor radicalisering.
Beschuldiging van terrorisme
Israël beschuldigt de hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen ervan dat medewerkers in Gaza betrokken waren bij de terroristische aanslag van 7 oktober. De organisatie zou in Gaza geïnfiltreerd zijn door groeperingen zoals Hamas.Boaz Bismuth van de rechtse Likud-partij heeft meegeholpen aan de totstandkoming van de anti-UNRWA-wetten. Hij zegt: "UNRWA heeft zich jarenlang voorgedaan als een hulporganisatie, terwijl het in werkelijkheid een verlengstuk van Hamas is. Iedereen die nog steeds denkt dat dit een hulporganisatie is, sluit opzettelijk de ogen of is medeplichtig aan terrorisme.
"Uit een intern onderzoek van UNRWA in 2024 bleek dat 9 van de in totaal 13.000 medewerkers in de Gazastrook betrokken waren bij de gebeurtenissen van 7 oktober.
ICJ: Israël is verplicht om UNRWA zijn werk te laten doen
Afgelopen oktober heeft het Internationaal Gerechtshof een advies uitgebracht waarin staat dat Israël verplicht is UNRWA en andere internationale hulporganisaties ongehinderd te laten opereren in de bezette Palestijnse gebieden. UNRWA is onvervangbaar.Het deskundigenoordeel is niet juridisch bindend. Desondanks waarschuwt Roland Friedrich dat Israël, indien de nieuwe wet wordt ingevoerd, het internationaal recht zal schenden.
"De inbeslagname van VN-eigendommen, die diplomatieke bescherming genieten, door een VN-lidstaat is ongekend. Dit is nog nooit eerder in deze vorm voorgekomen en het geeft vanzelfsprekend een zeer gevaarlijk signaal af voor het werk van de Verenigde Naties op alle crisisgebieden", aldus Friedrich.
"Er is geen alternatief"
In Kalandia genieten de leerlingen momenteel van een paar vrije dagen. Maar velen maken zich zorgen over wat er zal gebeuren als de school sluit. Zoals de 18-jarige Maysam Rahimi. Hij wil namelijk computertechnicus worden."Eerlijk gezegd is er geen alternatief. De financiële situatie is slecht, andere opleidingsinstituten kosten veel geld. We zullen geen werk vinden, we zullen niets kunnen doen. Behalve op de school in Kalandia kunnen we nergens anders een vak leren en werken.
"Zijn directeur, Baha Awad, is er zeker van: als hij en de andere studenten de hoop op een toekomst verliezen, zullen ze in het kruisvuur van het conflict terechtkomen."We hebben het over kinderen op een kritieke leeftijd. Ze hebben geen toegang tot onderwijs of beroepsopleiding. Kijk naar het conflict: je kunt ervan uitgaan dat ze op het verkeerde pad terechtkomen." Voor hem en zijn collega's is één ding duidelijk: ze willen de beroepsschool zo lang mogelijk openhouden, al is het maar voor een paar dagen
Source: Fok frontpage