Traditiegetrouw behaalt Nederland de meeste successen bij de trucks en dat lijkt in Dakar 2026 niet anders te zijn. Mitchel van den Brink won al twee etappes en begint door pech bij Martin Macik met een riante voorsprong van 35 minuten aan de tweede week. Er staan echter nog vier Nederlandse teams in de top-tien van het klassement bij de vrachtwagens: Richard de Groot is na een sterke eerste week de nummer vijf, met Kay Huzink op de zesde plaats. Tot slot staan ook Martin van den Brink en Ben de Groot nog in de top-tien. Opvallend is dat Gert Huzink nog als 26e geklasseerd staat. De coureur van Kuipers Jongbloed Hybrid, die de tweede etappe won, stapte in de vijfde etappe uit de proef en heeft door een reeks forse tijdstraffen 95 uur achterstand op de klassementsleider.
Ben de Groot
Ad Hofmans
Govert Boogaard
Egbert Wingens
Marije Wingens-van Ettekoven
Marijn Beekmans
Waar de Nederlanders er bij de trucks goed voor staan, kan helaas niet hetzelfde gezegd worden over het klassement bij de auto's. Vooral in de hoogste Ultimate-klasse loopt het niet van een leien dakje, want alle deelnemers hebben meermaals stilgestaan met problemen. Het heeft tot een 42e plaats geleid voor Janus van Kasteren, die bij zijn debuut in de Ultimates wel de beste Nederlander is. Teamgenoot Michiel Becx staat echter maar een kwartiertje achter hem. De rest van de Nederlanders, onder aanvoering van Maik Willems, staat al buiten de top-vijftig. Dat geldt ook voor de broers Coronel, die zich in de dagen voor de rustdag wel weer goed hersteld hebben na het enorme tijdverlies in de tweede etappe.
Foto door: Ian Olthof
Een Nederlander op het podium is dus uitgesloten bij de Ultimates, maar bij de Challengers is het nog niet helemaal uitgesloten. Wel staat Puck Klaassen, de winnares van de derde etappe, voor een behoorlijke uitdaging om dat voor elkaar te krijgen: ze moet ongeveer een uur en tien minuten goedmaken op de huidige nummer drie. Door haar eigen forse tijdverlies in de vierde etappe valt dat echter ook niet uit te sluiten. Kees Koolen is de andere Nederlander in de top-tien bij de Challengers, met Paul Spierings - de winnaar van de proloog - op de dertiende plaats. Ook in dit klassement valt op dat Daniel Kersbergen en Henri van Steenbergen nog geklasseerd worden. Zij staan 35e en 36e op respectievelijk 146 en 163 uur, nadat ze meerdere tijdstraffen voor het niet afmaken van etappes hebben gekregen.
Tot slot de motoren, waar dit jaar - na twee jaar afwezigheid - eindelijk weer een Nederlander aan deelneemt. Ian Olthof is bezig met zijn debuut in de Dakar Rally en doet dat tot dusver verdienstelijk met een 44e plaats in het klassement. De klasseringen zijn voor hem echter van ondergeschikt belang: hij wil bovenal heelhuids over de finish komen in Yanbu, om dat dan met zijn familie te kunnen vieren.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport