De Nederlandse bobsleeërs plaatsten zich zaterdag met hulp van de Australische vrouwenploeg voor de Olympische Spelen. Stuurman Dave Wesselink leende in St. Moritz de tweemansbob van Sarah Blizzard en dat had direct resultaat. "Bobsleeën is één grote familie."
Na een teleurstellende 21e plek bij de wereldbeker van vorige week in Winterberg wist Wesselink dat er iets moest veranderen. Het starten in de tweemansbob ging goed, het sturen ook, maar dat was niet terug zien in de tijden op het scorebord.
"We zagen dat we potentie hadden in de tweemansbob, maar dat het materiaal niet goed genoeg was", vertelt Wesselink in gesprek met NU.nl. "Een 21e plek was niet waar we thuishoorden. Door dat resultaat wisten we zeker dat het anders moest als we de Spelen nog wilden halen."
De wereldbekerwedstrijd van dit weekend in het Zwitserse St. Moritz was de voorlaatste kans voor Wesselink en zijn ploeggenoten om te voldoen aan de kwalificatie-eisen voor Milaan: een plek in de top acht bij een World Cup. De tijd begon te dringen en dus zochten de Nederlandse bobsleeërs contact met het team van de Australische stuurvrouw Blizzard.
"De bobsleewereld is één grote familie en wij hebben altijd een goede band gehad met de Australische vrouwen", zegt Wesselink. "We hebben lief gevraagd of we hun tweemansbob konden lenen. Ze zeiden ja, en we hoefden er niet eens voor te betalen. Zij mogen deze week onze ijzers gebruiken, daar waren ze heel blij mee."
De gehuurde slee bleek zaterdagmiddag razendsnel te zijn. Wesselink was deze winter in de tweemansbob vijftiende, zeventiende en twee keer 21e geworden, maar op de natuurbaan van St. Moritz eindigde hij samen met remmer Jelen Franjic knap als achtste. Daarmee voldeden de Nederlanders aan de kwalificatie-eisen van sportkoepel NOC*NSF.
"Mijn telefoon is ontploft. Het voelt nog steeds een beetje onwerkelijk", zegt Wesselink over de olympische plaatsing. "Toen we wisten dat we deze week de slee van Sarah konden lenen, dachten we dat er misschien een mooi resultaat zou kunnen uitkomen. Maar een achtste plek is ook voor ons verrassend."
Na het goede resultaat in Zwitserland lijkt het logisch dat de Nederlanders de Australische slee blijven gebruiken, ook in Milaan. "We mogen deze tweemansbob in ieder geval volgende week bij de wereldbeker in Altenberg weer lenen", vertelt Wesselink. "En waarschijnlijk tijdens de Spelen ook. Er zijn geen regels waarom dat niet zou kunnen."
Het voordeel is dat de vrouwen en mannen nooit op dezelfde dag sleeën in de tweemansbob. Blizzard kwam zaterdag in actie in de monobob (een slee voor één persoon) en heeft haar tweemansbob pas zondag nodig. "We zijn nu het stoeltje en het stuurtouw aan het veranderen", zegt Wesselink. "Zo staat de slee morgen weer klaar voor Sarah."
Op onderstaande afbeelding staan de oude en de nieuwe slee van de Nederlanders. Links is een foto uit St. Moritz, met de geleende tweemansbob. Op de rechterfoto, vorige maand gemaakt in het Letse Sigulda, staat de eigen tweemansbob van de Nederlanders.
Wesselink, in het dagelijks leven werkzaam als advocaat, komt zondag met zijn teamgenoten in actie in de viermansbob. Daar gebruiken de Nederlanders gewoon hun eigen slee, die voor dit seizoen nieuw gemaakt is door de bekende bobsleebouwer Hannes Wallner uit Oostenrijk.
Door de kwalificatie in de tweemansbob zijn de Nederlanders ook praktisch zeker van de Spelen in de viermansbob. De ploeg van Wesselink moet na de wereldbeker in Altenberg bij beide nummers hoog genoeg staan op de wereldranglijst en dat kan door het resultaat van zaterdag eigenlijk niet meer misgaan.
"We gaan de champagne niet ontkurken, want we moeten morgen en volgende week nog drie keer presteren om aan de internationale limieten te voldoen", vertelt Wesselink. "Maar als alles normaal verloopt, zijn we zeker van Milaan. En nu hebben we voor de Spelen in principe ook het beste materiaal dat we kunnen hebben."
Lees alles over de Olympische Spelen van Milaan op onze dossierpagina
Source: Nu.nl algemeen