De omstreden gebedsgenezer Tom de Wal vermoedde vrijdag aan het begin van de avond waarschijnlijk niet dat hij even later in een Tilburgse politiecel zou belanden. De jonge dertiger hield een gebedsgenezingsdienst waar hij geen vergunning voor had aangevraagd.
is onderzoeksjournalist van de Volkskrant.
Volgens een woordvoerder van de gemeente is het een uitzonderlijke situatie. ‘Mensen in Tilburg weten vaak prima wanneer ze zich bij ons netjes van tevoren moeten melden.’ In de ogen van De Wal is de vrijheid van godsdienst in het geding. ‘Zalig bent u als men u smaadt en vervolgt’, citeert hij uit de Bijbel na afloop op Instagram.
De eerste drie geplande bijeenkomsten van Goed Nieuws Eindhoven, een pas opgerichte evangelische kerkgemeenschap, veroorzaken al dagen ophef. De kerk is gelieerd aan Frontrunner Ministeries, een omstreden christelijke organisatie die onder leiding van De Wal genezing belooft van autisme, kanker en homoseksualiteit.
Vooral dat laatste is tegen het zere been van organisaties Queer040 en Eindhoven Pride. ‘Zogenoemde genezingsdiensten doen alsof queer zijn een probleem is dat opgelost moet worden. Dat is niet alleen onjuist, maar ook schadelijk’, aldus Johan Stribos, voorzitter van Queer040 tegen Omroep Brabant. Benjamin Ector van Eindhoven Pride: ‘Ik ken mensen die deze praktijken hebben ondergaan. Het is heel traumatiserend, dus dat wil je voorkomen’.
Oorspronkelijk zou de gebedsgenezingsdienst gehouden worden bij hotel Van der Valk in Eindhoven. Maar nadat meerdere politieke partijen in Eindhoven en de twee belangenorganisaties hun zorgen hadden geuit, besloot het hotel daar vrijdagmiddag vanaf te zien.
De welbespraakte De Wal liet vrijdag zijn duizenden volgers via Instagram weten die avond uit te wijken naar een kerkgebouw in Tilburg. ‘Wij laten ons niet stoppen.’ Volgens hem is het verzet tegen zijn komst gebaseerd op ‘laster en leugens’ van de politiek, media en lhbti-gemeenschap over homogenezing ‘waar we nog nooit voor hebben gebeden’.
Benjamin Ector van Eindhoven Pride bestrijdt dat. ‘De Wal ontkent het publiekelijk, maar wij kennen andere verhalen.’ Bovendien wijst hij op een interview waarin De Wal zegt: ‘Alle seks buiten het huwelijk tussen man en vrouw is demonisch, je moet je ervan bekeren’.
Toen demonstranten van lhbti-organisaties zich vrijdag verzamelden voor het kerkgebouw in Tilburg, liet de politie De Wal weten dat de bijeenkomst niet door mocht gaan omdat er geen evenementenvergunning was afgegeven en het te laat was om er nog een aan te vragen. Mocht de bijeenkomst toch doorgaan, dan zou de politie ingrijpen. Ondertussen hielden politieagenten bezoekers bij de ingang tegen.
Volgens een woordvoerder van de gemeente Tilburg had de opstelling van de gemeente niets te maken met de opvattingen van De Wal en het protest tegen de bijeenkomst. Dat de kerk mensen online liet reserveren voor de bijeenkomst, maakte het volgens de woordvoerder een evenement waar een vergunning voor nodig is. ‘Die hadden ze niet. Dus hebben we het verboden.’
Omdat De Wal het verbod negeerde en zonder bezoekers aan de dienst begon, betrad de politie de kerk om de gebedsgenezingsdienst stil te leggen. Op sociale media is te zien hoe op straat de bijeenkomst met tientallen aanwezigen werd voortgezet. Net op het moment dat De Wal een journalist van Omroep Brabant te woord stond, werd hij gearresteerd. Een paar uur later stond hij naar eigen zeggen weer op straat.
‘De gemeente gaat hier de fout in’, stelt Sophie van Bijsterveld, hoogleraar religie, recht en samenleving aan de Radboud Universiteit. ‘Het is wat mij betreft geen evenement, maar een uiting van geloof. Wat je verder ook van De Wal mag vinden.’ Volgens de wet is in Nederland geen vergunning of melding nodig voor religieuze bijeenkomsten die binnen worden gehouden. ‘Als je zegt dat het een evenement is voor ‘vermaak’, dan gelden er andere regels. Het is echt vergezocht om dit als evenement te kwalificeren.’
Dat mensen van tevoren moesten reserveren doet daar volgens haar niets aan af. Ze wijst erop dat bij kerkdiensten waar veel mensen verwacht worden, het niet ongebruikelijk is om mensen te laten reserveren. ‘Wij maken een andere beoordeling’, aldus de woordvoerder van de gemeente Tilburg. ‘Mocht er een zaak van gemaakt worden, dan zullen we wel zien welke beoordeling standhoudt.’
Ondertussen maken De Wal en zijn volgelingen gebruik van de situatie om zich te presenteren als martelaren van het christelijke geloof. De video van De Wal waarin hij verslag doet van zijn arrestatie heeft zaterdagmiddag al meer dan zesduizend likes. ‘Dit is precies wat Jezus ons al beloofd heeft. Maar we wijken niet.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant