Boude claims zijn veel stands op de CES-beurs niet vreemd – je moet toch op een manier de aandacht trekken – maar die van Bolt Graphics zijn wel heel groot. Deze start-up claimt in 2027 een gpu op de markt te gaan brengen die in sommige scenario's veel sneller is dan de RTX 5090.
Waar AMD en Nvidia vol op de AI-trein zijn gesprongen, is dat woord opvallend afwezig in de pitch van het bedrijf. De gpu zou bijzonder goed zijn in berekeningen met hoge precisie, zoals fp64, en een speciale pipeline voor pathtracing hebben. In fp64-berekeningen zou de Zeus-gpu 200 procent sneller zijn dan de Nvidia GeForce RTX 5090, in pathtracing moet hij 150 procent sneller zijn.
Volgens medewerkers op de stand van Bolt Graphics is de architectuur van de gpu zelfontwikkeld. De gpu wordt aangestuurd door een RISC-V-cpu die onderdeel is van dezelfde chip. De videokaart kan daarom niet alleen als insteekkaart, maar ook als standalone pc worden gebruikt. Het pcb op de render toont twee PCIe 5.0 x16-interfaces, waarvan de tweede voor het onderling verbinden van meerdere gpu's zou zijn. Ook is er gesoldeerd Lpddr5x-geheugen te zien, net als extra so-dimm-slots om dat uit te breiden. De kaart heeft één PEG8-connector voor de stroomtoevoer, wat betekent dat hij genoeg moet hebben aan 225W. De gpu zou worden geproduceerd op een enigszins verouderd 5nm-proces van TSMC.
Hoewel de RISC-V-cpu in de gpu alleen geschikt is om Linux te draaien, moet het volgens Bolt Graphics makkelijk worden om bestaande games en programma's te gebruiken. Zo zouden DirectX 12 en Vulkan worden ondersteund, waarbij ook diverse populaire game-engines werden genoemd.
Bolt Graphics had op zijn stand op iedere vraag een antwoord, maar toch ontwikkelden zich tijdens het gesprek dat ik met ze had de nodige twijfels. Op de stand was een 'live demo' te zien, maar die bleek op verder ongespecificeerde fpga's te draaien. De Zeus-gpu zelf bestaat nog niet, al zouden de eerste testchips spoedig moeten arriveren. Ook bleken de aangehaalde benchmarks puur theoretisch te zijn op basis van berekeningen en softwaresimulaties.
Tijdens wat onderzoek achteraf vielen me een aantal dingen op. Het bedrijf bestaat pas vijf jaar, maar kondigde twee jaar geleden al eens een gpu aan die nooit op de markt is gekomen. De oprichter van het bedrijf, die volgens zijn LinkedIn al twaalf jaar bij het bedrijf werkt, heeft hiervoor serverracks gebouwd en datacenters ontworpen. Wat hem kwalificeert om gpu-architecturen te ontwerpen, is niet duidelijk.
Ik laat mijn ongelijk graag bewijzen, want een nieuwe speler op de gpu-markt zou fantastisch zijn. Voorlopig zou ik de grote claims van Bolt Graphics echter met een enorme schep zout nemen, in elk geval totdat het bedrijf werkende, fysieke chips kan laten zien. Volgens een medewerker zou dat moment later dit jaar moeten gaan aanbreken.
Source: Tweakers.net