De Belgische broers Stephen en David Dewaele zijn van alles. Dj-duo, producers en bandleden van Soulwax, onder veel meer. Ze praten graag, associëren snel, zijn muzikale veelvraten en nog altijd gierend platengek, kortom: gedroomde Weekendgidsen.
schrijft voor de Volkskrant over popmuziek.
De indrukwekkendste ruimte in Deewee 001, het Soulwax-hoofdkwartier op een steenworp van de Oude Beestenmarkt in Gent, zit op de etage bóven de opnamestudio. Je zou het de discotheek kunnen noemen, niet omdat het een dansclub is, maar omdat de platencollectie van de Soulwax-broers Stephen (55) en David (50) Dewaele er staat: zo’n 60 duizend vinylplaten, rondom tegen de wanden en prachtig uitgelicht.
Het heeft iets Star Trek-achtigs, alsof je je aan boord van een ruimteschip bevindt. De broers geven er hun interviews en daarvan staan er dezer dagen, we schrijven het najaar van 2025, nogal wat op het programma, want het nieuwe Soulwax-album All Systems Are Lying is verschenen. Intrigerende titel, die je vrij zou kunnen vertalen als ‘wij vertrouwen niets meer’. Zijn ze in Gent bekend met het woord ‘wappie’? ‘Jazeker’, zegt Stephen. ‘We hebben meer dan voldoende Nederlandse contacten om te weten wat een wappie is. Wees gerust: wij zijn het niet. Maar de titel verwijst wel naar het nu.’ David: ‘AI, algoritmen, fake news. Is wat je ziet nog echt? Jonge mensen groeien op in een wereld die veel complexer en verraderlijker is dan die waarin wij zijn opgegroeid.’
Ze zijn een dj-duo, overal ter wereld, onder de naam 2manydjs, maar ook veelgevraagde remixers en producers, label- en studio-eigenaren, makers van muziek in opdracht. En, al dertig jaar, bandleden van Soulwax, de band waarmee het in 1995 allemaal begon. ‘Toen de coronapandemie uitbrak, was het onze bedoeling om langzaam maar zeker wat minder te gaan doen’, zegt Stephen. ‘Ik ben vader van een zoon, David kreeg tijdens de pandemie een dochter. We hebben ons weer in Gent gevestigd en proberen zoveel mogelijk thuis te zijn. Maar het komt er toch vooral op neer dat we tijdens de pandemie nieuwe dingen zijn gaan doen die na de pandemie niet zijn gestopt – en dus extra zijn.’ David, samenvattend: ‘Tijd voor onszelf vinden kost moeite. Het rustiger aan doen lukt ons matig.’
Dat verklaart deels waarom nieuwe Soulwax-albums relatieve zeldzaamheden zijn. De Dewaeles zijn altijd bezig, maar het vorige reguliere Soulwax-studioalbum, From Deewee, dateert uit 2017 (en was indertijd het eerste sinds Any Minute Now uit 2004). De Soulwax-discografie vertelt het verhaal van de Dewaeles: ze trokken de muren tussen gitaarrock en dance, tussen de rockzaal en de club, bijna eigenhandig omver. Any Minute Now kon je nog een bandalbum met elektronische inkleuring noemen, maar een jaar later maakten ze er een elektronische herinterpretatie van, bedoeld voor de dansvloer: Nite Versions.
Hun idool en beroemdste gelijkgestemde, David Bowie, bleek fan en gaf Soulwax luidkeels zijn zegen. Praat met de Dewaele-broers en het gaat altijd wel even over hem. Op het nieuwe album staat het nummer Dschungel, vernoemd naar de Berlijnse club waar Bowie rond 1976 vaste gast was. Vanaf Nite Versions (2005) vervaagden in het Dewaele-universum alle grenzen. In de dancesets van 2manydj’s barst het van de rock, terwijl de muziek van Soulwax steeds elektronischer werd. All Systems Are Lying rockt beslist, en dat zal het Soulwax-concert in het Tilburgse poppodium 013 op 22 januari zeker ook doen, maar het is elektronische rock: voor het eerst horen we op het album geen enkele gitaar meer.
David: ‘Het makkelijkst zou zijn om met een USB-stick de wereld over te gaan en overal dj-sets te doen. Dat is ook het goedkoopst en veruit het meest lucratief. Maar we willen nu eenmaal meer dan dat.’ Stephen: ‘Produceren. Het label. Ons soundsystem Despacio. Muziek voor mode. Remixen. We willen het allemaal, maar het is allemaal werk voor anderen. Af en toe is het tijd om te kijken of er nog iets in onszélf zit. Dat is Soulwax. Et voilà: dit album.’
De ontembare Dewaeles praten graag, associëren snel, zijn muzikale veelvraten en nog altijd gierend platengek. Tijdens hun omzwervingen stuiten ze doorlopend op dingen die ze, op z’n Vlaams, de max vinden.
Stephen: ‘We hebben massa’s platen gekocht op elke denkbare platenbeurs in de wereld, maar de grootste en beste van allemaal is die in de Brabanthallen in ’s-Hertogenbosch. En ik kan je verzekeren: zo wordt dat ook internationaal gezien. Den Bosch is een referentiepunt. Ik heb op beurzen in Rio de Janeiro of Londen gelopen waar verzamelaars aan me vroegen: ben je nog op de beurs in Holland geweest? ’s-Hertogenbosch kunnen ze niet uitspreken.’
David: ‘Ga bij voorkeur de laatste paar uurtjes. Dan wordt het een beetje rustiger en willen de verkopers die vanuit pakweg Chili hun platen hebben verscheept van hun handel af.’
Stephen: ‘Wat langer geleden was Utrecht de thuisbasis. Ik herinner me dat ik een keer het laatste uurtje ging, vast van plan om niets te kopen. Ik liep het laatste gangpad uit, dacht dat ik het gered had, toen ik achter me hoorde: ‘Hé Soulwax, jij bent toch Bowie-fan?’ Die verkoper had een doos vol Japanse Bowie-singles. Ging het toch weer mis.’
David: ‘Redlight Records, in het hartje van de rosse buurt van Amsterdam, is een favoriet van me. Het is een kleine winkel met een uitstekend assortiment, vooral in genres als soul, funk, jazz, disco en elektronisch. Tweedehands vinyl is er nog redelijk betaalbaar.’
Stephen: ‘Misschien is dat omdat de meeste mensen in die omgeving voor iets anders komen. Ze hadden vroeger ook een eigen radiostation: Red Light Radio, maar dat is volgens mij gestopt. Zullen we de lezers van de Volkskrant gewoon negen Nederlandse platenwinkels tippen, Dave? Dat redden we wel. Clone in Rotterdam, ook geweldig.’
David: ‘Nee. We gaan het over thee hebben.’
David: ‘Ik ben een theedrinker. Gaandeweg ben ik wellicht een beetje een theesnob geworden. Mijn favoriete theewinkel, Postcard Teas, zit in Londen en specialiseert zich in zogeheten small yield-thee: ze kopen in bij een stuk of dertig kleine theeboeren die kleine oogsten produceren, alles op niet-industriële wijze, ambachtelijk, met de hand. Dat is natuurlijk ietskes duurder dan een doosje thee uit de supermarkt, maar het is het waard. Nu moet ik natuurlijk ook mijn favoriete thee noemen: een donkere oolong, gedeeltelijk geoxideerd, uit Taiwan met de grappige naam Duck Shit. Maar die naam is zeker niet de reden waarom ik ’m aanbeveel.’
Stephen: ‘Londen is min of meer ons tweede thuis, ik heb er lang gewoond. Als wijnliefhebbers tippen we graag onze favoriete Londense wijnbar, de Yuki Bar in Reading Lane, Hackney, bestierd door onze Japanse vriend Yukiyasu Kaneko, die sommelier was bij Noma in Kopenhagen. De Yuki Bar is zijn eigen zaak, onder de bogen van het metrospoor.’
David: ‘Yuki schenkt en verkoopt veel biodynamische wijnen. Wij delen zijn passie. Je kunt er ook verrukkelijk eten en de Yuki Bar is bovendien nauw verwant met de muziekscene.’
Stephen: ‘Sam Shepherd van Floating Points woont in de buurt. Je komt hem vaak tegen in de Yuki Bar. Trouwens: we hebben onlangs een eigen wijn gelanceerd. Deewee-wijn, catalogusnummer 013. Hij werd voor het eerst geschonken tijdens ons Deewee-weekend, eind oktober 2025. Yuki kwam speciaal over uit Londen om hem te schenken.’
Stephen: ‘We moeten natuurlijk minstens één Gents ding tippen. Het zou verraad zijn om het niet te doen.’
David: ‘Elders aan het Edmond van Beverenplein in Gent.
Stephen: ‘Daar dacht ik ook aan: ons favoriete restaurant, een soort bistro, buiten het centrum gelegen. Het is een fijne no-nonsense zaak, er wordt geweldig gekookt door chef Tom Pauwelyn, maar waar het me hier even om gaat, is dat er altijd goede muziek klinkt.’
David: ‘Nota bene uit luidsprekers van ons.’
Stephen: ‘Elders is booming: ze krijgen steeds meer succes en waardering. Daarom zet Tom af en toe de muziek te hard, zodat mensen gaan klagen. Hij weet wel hoe hij de Michelinster-elite moet wegjagen. Hij is super rock-’n-roll.’
David: ‘Ik wil iemand tippen over wie ik eigenlijk maar weinig weet: Joost Swarte, de Nederlandse striptekenaar. Ik was als kind dol op zijn werk, Jopo de Pojo bijvoorbeeld. De laatste tijd ben ik weer een beetje Swarte-verzamelaar geworden. Hij heeft albumhoezen getekend, strips, maar ook beroemde covers voor The New Yorker.’
David: ‘In België wordt hij vaak vergeleken met een tekenaar van dezelfde generatie: Ever Meulen, die overigens een klasgenoot van onze vader was. Swarte en hij zijn stilistisch verwant. Ook Ever Meulen tekende albumhoezen en omslagen voor The New Yorker. Maar goed, we spreken nu met de Volkskrant, dus we tippen de Nederlander. Joost Swarte is de max.’
Stephen: ‘Nog een favoriete Nederlander, maar dan uit een andere wereld.’
David: ‘Voetbal! We dragen AA Gent natuurlijk een warm hart toe. In 2020 mochten we een tune maken voor de Pro League, de hoogste voetbalklasse in België.’
Stephen: ‘Dat was tof, maar nu wil ik naar Engeland. Ik ben Arsenal-supporter en groot fan van Jurriën Timber. In het verleden kochten Engelse topclubs geregeld Belgische verdedigers van Ajax, denk aan Thomas Vermaelen en Jan Vertonghen. Ik wist niet wat ik moest verwachten toen Arsenal Timber van Ajax overnam. Hij oogde wat klein en timide voor een verdediger, maar hij is een dragende kracht geworden, die zich ook aanvallend steeds meer durft te laten gelden. Een sleutelspeler.’
Stephen: Stephen: ‘Vijf jaar wanorde, de VPRO-reportages die Bram van Splunteren in 1992 over Urban Dance Squad maakte, heb ik honderd keer gezien. Wat een band was dat. De manier waarop zij rock en rap met elkaar kruisten was uniek. Zonder de ‘Squad’ zou Rage Against the Machine niet hebben bestaan. Zelfs de Red Hot Chili Peppers waren onder de indruk van Urban Dance Squad. Zó invloedrijk.’
David: ‘De band was ook spannend vanwege de totaal uiteenlopende karakters die erin speelden. Rudeboy. René ‘Tres Manos’ van Barneveld. DJ DNA. Moeilijke gasten. Enorm charisma. Veel ruzie. Er ging een zeker explosiegevaar van uit.’
Stephen: ‘Het is een van de weinige Nederlandse bands die succesvol zijn geweest in de Verenigde Staten. Ze hebben nota bene in The Tonight Show opgetreden, bij Jay Leno. Welke band uit de Lage Landen kan dat nou zeggen?’
David: ‘Sowieso: Bram van Splunteren! Op de Nederlandse en Belgische tv zag je rond 1990 zelden iets over goede, nieuwe popmuziek, laat staan iets waarvan je onder de indruk raakte. Grote uitzondering: de documentaires en reportages van Bram, bijvoorbeeld voor VPRO Onrust. In 1994 bezocht hij voor het programma Lola da Musica John Frusciante, de ex-gitarist van de Red Hot Chili Peppers die zwaar verslaafd was geraakt aan heroïne. Indringend en onvergetelijk.’
Stephen: ‘In zijn hiphopdocumentaire Big Fun in the Big Town (1986), gaat hij in New York onder meer op bezoek bij een piepjonge LL Cool J, die nog bij zijn grootmoeder woonde. Zo cool. De Belg Marcel Vanthilt presenteerde die film. Er was toen heel veel cultureel verkeer tussen Nederland en Vlaanderen, zeker in de popmuziek. Wij gingen naar de Effenaar in Eindhoven, Nederlanders naar de Vooruit in Gent. Op tv was er ook veel Nederlands-Vlaamse kruisbestuiving. Nu nauwelijks nog. Dat vind ik jammer. Schrijf maar op: de culturele overlap tussen Nederland en België moet in ere worden hersteld.’
4 juli 1970 Stephen Dewaele geboren.
24 mei 1975 David Dewaele geboren.
1993 Soulwax opgericht in Gent.
1996 Debuutalbum Leave the Story Untold.
1998 Doorbraakalbum Much Against Everyone’s Advice.
1998 Presentatoren Alter8 op TMF.
2002 Dj-duo 2manydjs.
2004 Derde album Any Minute Now.
2005 Remixalbum Nite Versions.
2005 Lancering clubconcept Radio Soulwax.
2008 Documentaire Part of the Weekend Never Dies.
2013 Introductie Despacio-audiosysteem.
2015 Filmsoundtrack Belgica onder schuilnamen.
2015 Oprichting label Deewee.
2017 Vierde album From Deewee.
2025 Vijfde album All Systems Are Lying (Because Music).
2026 Optreden Soulwax in 013, Tilburg.
Stephen en David Dewaele wonen met hun gezinnen in Gent. Stephen heeft een zoon, David een dochter.
Onze gids dit weekeinde is een rubriek in Volkskrant Magazine waarin een bekend persoon (op velerlei terreinen) uit binnen- of buitenland ons gidst langs zijn of haar favorieten.
Wilt u alle verhalen, columns en rubrieken uit het nieuwste nummer lezen? Dat kan hier.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant