Schilderende oud-president Bij veilinghuis Christie’s in New York gaan komende dinsdag schilderijen van Amerikaanse oud-president Jimmy Carter onder de hamer. Er wordt ook een liefdesbrief geveild.
Olieverfschilderij 'Mountain Waterfall' van Jimmy Carter
Wie aan de in 2024 overleden oud-president Jimmy Carter denkt, denkt niet meteen aan kunst. Die denkt aan het historische vredesakkoord dat de Egyptische president Anwar Sadat en de Israëlische premier Menachem in 1979 onder zijn leiding tekenden. Aan zijn progressieve milieubeleid. Aan de slepende gijzelingscrisis in Iran. Aan de Nobelprijs voor de Vrede die hij in 2002 ontving.
Maar Carter had ook veel met kunst en schilderde graag. Vooral na zijn presidentschap, dat van 1977 tot 1981 duurde. „Het was een manier voor hem om rust te vinden in een zeer druk bestaan”, vertelt Julia Jones, hoofd van de American Collector Sale bij veilinghuis Christie’s in New York, waar vanaf komende dinsdag een handvol werken van Carter onder de hamer gaat, bij twee verschillende veilingen. Volgens persbureau AP noemde Carter schilderen ooit een „zeldzame kans op privacy”. Door de stilte waande hij zich in een andere, aangename wereld.
Er wordt onder meer een olieverfschilderij geveild van de kerk in de Amerikaanse staat Georgia, waar Carter werd gedoopt, en een olieverfschilderij van een waterval. De waterval schilderde hij in de buurt van de cabin in het noorden van Georgia, vertelt Jones, waar hij en zijn vrouw Rosalynn na zijn presidentschap woonden. „Het was een speciale plek voor de familie Carter, waar ze samen tijd doorbrachten met zwemmen en vissen.”
Olieverfschilderij van de kerk in Georgia waar Jimmy Carter gedoopt werd.
Volgens Jones is er „ongelooflijk veel belangstelling” voor The Carter Collection, die naast schilderijen ook persoonlijke items van de oud-president omvat, zoals een door hemzelf gemaakte houten koffietafel, een Stetson-hoed, twaalf stropdassen en shawls met pinda-afbeeldingen – Carter was voor hij president werd pindaboer. Onder anderen verzamelaars van de Amerikaanse- en presidentiële geschiedenis hebben zich bij het veilinghuis gemeld.
Een van de meest besproken objecten is volgens Jones een door Carter geschreven liefdesbrief aan zijn vrouw Rosalynn, op briefpapier van het Witte Huis. „Het is fijn om samen met jou oud te worden”, schrijft Carter in de brief, die hij met een ‘PS’ afsluit: „Gefeliciteerd met je verjaardag.” Jones: „Het is een intiem aandenken dat licht werpt op Jimmy en Rosalynn en hun relatie, die ze als prioriteit zagen, zelfs tijdens zijn presidentschap.”
Hoeveel de schilderijen en andere voorwerpen gaan opbrengen is moeilijk te voorspellen. De verwachting is dat Mountain waterfall en Steeple (de kerk) tussen de 6.000 en 8.000 dollar (tussen de 5.152 en 6.870 euro) gaan opbrengen. Maar bij het grootste deel van de objecten wordt volgens Jones geopend met een startbod van 100 dollar (85 euro) „waardoor iedereen kan deelnemen en de kans krijgt om een stukje van het verhaal van de Carters te bezitten”.
Volgens Jones heeft het veilinghuis niet eerder kunst van een Amerikaanse (oud)-president geveild. Wel schilderijen van de Britse ex-premier Winston Churchill. „Die leveren soms miljoenen dollars op.”
Elke donderdag de mooiste verhalen over kunst en cultuur: interviews, recensies en achtergronden
Source: NRC