Na de dodelijke schietpartij in Minneapolis klinkt opnieuw stevige kritiek op de Amerikaanse immigratiepolitie ICE. Lokale autoriteiten eisen een vertrek van de agenten. Waarom blijft president Trump een beroep doen op de beruchte immigratiepolitie?
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Waarom is ICE in Minneapolis?
Vorige maand had de Amerikaanse president Donald Trump het in een tirade gemunt op Somaliërs, van wie er zo’n tachtigduizend in Minnesota wonen, de grootste Somalische gemeenschap van het land. Trump noemde ze ‘afval’ en zei dat ze ‘moeten teruggaan naar waar ze vandaan komen’, hoewel de helft van de Somaliërs in Minnesota in de VS is geboren.
Minnesota kwam verder in het nieuws door een viraal gegane video van een conservatieve YouTuber. Zonder al te veel nieuw bewijs te leveren, rakelde de 23-jarige Nick Shirley voor de jaarwisseling een schandaal op over kinderdagverblijven in Minnesota van Somaliërs die frauderen met overheidsgelden. De federale regering bevroor daarop de subsidies voor kinderopvang in de hele staat. De zaak kwam al in 2022 aan het licht en sindsdien zijn er tientallen mensen veroordeeld, van wie het merendeel volgens het Amerikaanse justitieministerie van Somalische afkomst.
Deze week voegde Trump daad bij woord met de inzet van ICE in Minnesota. Een dag voor de dodelijke schietpartij stuurde de regering zo’n tweeduizend agenten van zowel ICE als de grenspolitie naar Minneapolis. ‘De grootste immigratie-operatie tot nu toe’, aldus ICE-topman Todd Lyons. Maandag werden volgens het ministerie van Binnenlandse Veiligheid meer dan 150 mensen opgepakt.
Hoe gaat ICE te werk?
Sinds zijn aantreden heeft Trump meermaals ICE-agenten gestuurd naar veelal Democratisch geleide steden, met als doel illegale migratie aan te pakken. Voor Minneapolis waren onder meer Los Angeles, Washington, Chicago en New Orleans aan de beurt. ICE wordt bij de invallen vaak gesteund door andere afdelingen van de overheid, zoals de Nationale Garde en de grenspolitie.
Om de migratiequota van de president te halen, kondigde de regering vorige maand aan dat ze in rap tempo tienduizend nieuwe agenten had gerekruteerd. Critici uitten hun zorgen over de verlaagde eisen die de regering daarvoor stelt. Zo is de duur van de opleiding gehalveerd en heeft de regering ook de leeftijdseisen voor agenten losgelaten.
Onder Trump kregen ICE-agenten ook meer bevoegdheden dan onder zijn voorgangers, onder meer door het werkveld uit te breiden van enkel mensen met een crimineel verleden tot alle mensen zonder papieren. Mede daardoor werden sinds vorig jaar duizenden mensen opgepakt, onder wie ook velen die wel over de juiste papieren beschikken. Zij krijgen in de detentiecentra te maken met zeer slechte omstandigheden: vorig jaar overleden in totaal 32 mensen in ICE-hechtenis.
Een inval van ICE heeft veel weg van een klopjacht: zwaarbewapende, gemaskerde agenten gaan met busjes langs woonwijken en bedrijven, op zoek naar ongedocumenteerde immigranten. Niet zelden mondt een optreden van de immigratiepolitie uit in gewelddadige confrontaties met demonstranten, die in sommige gevallen met voorwerpen naar agenten gooien.
Het Witte Huis beweerde vorig najaar dat geweld tegen ICE-agenten sinds de zomer met ‘meer dan 1.000 procent’ was toegenomen. Bewijsvoering voor die bewering bleef uit, maar feit is dat ze hun werk doen onder zeer vijandige omstandigheden. In september opende een schutter het vuur op een ICE-detentiecentrum in Texas. Daarbij vielen twee doden, onder wie de schutter.
Hebben ICE-agenten vaker op burgers geschoten?
Volgens The New York Times was het dinsdag in Minneapolis de negende keer sinds september dat een ICE-agent het vuur opende. The Washington Post maakt melding van twaalf gevallen in een jaar tijd. In bijna alle gevallen richtten zij zich op mensen die op dat moment in een voertuig reden, telkens was zelfverdediging het argument.
Zo’n schietpartij kende al minstens een keer eerder een fatale afloop, in september in Chicago. Een Mexicaanse man probeerde naar achteren te rijden en werd door een agenten beschoten en in zijn nek getroffen. Volgens het ministerie van Binnenlandse Veiligheid werden de agenten aangereden en door de auto meegesleurd, maar dat is niet terug te zien op de beelden die The New York Times heeft geanalyseerd.
Volgens Christy Lopez, een voormalig burgerrechtenadvocaat bij het ministerie van Justitie, hadden de schietpartijen ‘waarschijnlijk’ kunnen worden voorkomen. Dat zegt zij tegen The Trace, een journalistieke non-profitorganisatie die zich richt op wapengeweld in de VS. ICE-agenten, zegt zij, ‘kunnen niet alles voorkomen, maar ze hebben wel de mogelijkheid om situaties te de-escaleren. In plaats daarvan zien we het tegenovergestelde gebeuren.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant