Een team van onderzoekers heeft sporen van mannelijk DNA ontdekt op een tekening die wordt toegeschreven aan de kunstenaar Leonardo da Vinci. De wetenschappers hopen nu te bewijzen dat de DNA-sequentie daadwerkelijk van Da Vinci zelf is.
In een nog niet door vakgenoten beoordeelde preprintstudie melden wetenschappers dat vergelijkbare genetische markers zijn gevonden in het schilderij en in brieven uit de familiekring van Da Vinci. Er zijn echter momenteel te weinig betrouwbare vergelijkingsmonsters om het DNA in de tekening definitief aan Da Vinci toe te schrijven .
De studie richt zich op een krijttekening van een kinderhoofd, die stilistisch geassocieerd wordt met Leonardo da Vinci (1452-1519). Het auteurschap ervan is onderwerp van discussie onder kunsthistorici. Met behulp van bijzonder voorzichtige veegtechnieken namen de onderzoekers biologische monsters af van de voor- en achterkant van het blad. Vervolgens analyseerden ze het DNA met behulp van sequentiebepalingsmethoden.
De onderzoekers ontdekten een mengsel van DNA van bacteriën, schimmels, planten en dieren, evenals menselijk genetisch materiaal. Ze waren met name geïnteresseerd in fragmenten van het Y-chromosoom, dat via de vaderlijke lijn wordt overgeërfd. Ze wezen het materiaal toe aan een genetische groep die nu wijdverspreid is in Toscane, zoals het team schrijft in de preprint.
Historische brieven van een familielid van Da Vinci uit de 15e eeuw dienden als referentie. Ook daarin vonden ze Y-chromosoomkenmerken van dezelfde ouderlijke lijn.
"Dit is een belangrijke eerste aanwijzing, maar geen bewijs," benadrukten de wetenschappers, aldus het nieuwsmagazine Science. Het DNA is sterk gefragmenteerd en zou afkomstig kunnen zijn van meerdere mensen die de objecten door de eeuwen heen hebben aangeraakt.
In hun publicatie benadrukt het onderzoeksteam de beperkingen van de methode. Oppervlakkig DNA op kunstwerken is extreem gevoelig voor besmetting door hantering en opslag. Daarom moeten uitspraken over genetische sporen met grote voorzichtigheid worden gedaan.
Source: Fok frontpage