De deelnemers bij de auto's werden na afloop van de vierde Dakar-etappe ook getrakteerd op een minimalistisch bivak zonder enige luxe en assistentie van hun teams. Eventuele noodreparaties voor de vijfde etappe, een special van 371 kilometer van het marathonbivak naar Ha'il, moesten ze zelf uitvoeren, al was hulp van concurrenten wel toegestaan. Net als bij de motoren beloofden de banden ook een heet hangijzer te worden. De crews moesten dezelfde banden gebruiken als op dinsdag en kregen ook geen nieuwe reservebanden. Wie in het eerste deel van de marathonetappe al een of meerdere keren lek had gereden, moest het tweede deel dus op eieren rijden.
Een andere factor die een rol van betekenis zou gaan spelen, was de startvolgorde. In de derde etappe slaagde geen van de coureurs die als een van de eerste tien aan de special begon erin om in de top tien te eindigen. Dinsdag kreeg alleen Mathieu Serradori dat voor elkaar. Dit jojo-effect was ook in de vijfde etappe weer zichtbaar. Henk Lategan moest de proef openen na zijn zege in de vierde etappe en moest door de afwijkende routes voor auto's en motoren zelf het juiste spoor zoeken. De Zuid-Afrikaan van Toyota's fabrieksteam wist weliswaar als eerste over de finish te komen, maar desondanks speelde hij geen rol in de strijd om de etappezege.
Wie deden dat dan wel? Net als in de derde etappe maakten de Fords een sterke indruk op de route naar Ha'il. Dat gold met name voor Mitch Guthrie. Vanaf het begin van de klassementsproef noteerde de als zestiende gestarte Amerikaan de snelste tussentijden bij de meetpunten, al slaagde vooral teamgenoot Nani Roma erin om het verschil klein te houden. De marge liep op tot maximaal anderhalve minuut, maar Roma knokte zich in de slotfase knap terug. Bij het laatste meetpunt voor de finish was het verschil nog maar 21 seconden. Aan de meet had Roma zelfs vier seconden voorsprong, maar een tijdstraf van 1 minuut en 10 seconden voor een snelheidsovertreding bracht Guthrie alsnog de dagzege.
Achter de fabrieksauto's van Ford maakte Martin Prokop het feest voor de Amerikaanse fabrikant compleet door de derde tijd te rijden namens Orlen Jipocar. Best of the rest was Lucas Moraes met een vierde tijd in zijn Dacia, gevolgd door opnieuw een drietal Fords: die van M-Sport-coureur Denis Krotov en fabriekscoureurs Mattias Ekström en Carlos Sainz. De beste Toyota-coureur was João Ferreira, die niet verder is gekomen dan de achtste plek en nipt sneller was dan de tweewielaangedreven Optimus van Simon Vitse. Guy Botterill completeerde de top tien van de vijfde etappe.
In het algemeen klassement gaat Lategan nog altijd aan kop, al slonk zijn voorsprong op Nasser Al-Attiyah tot iets meer dan drie minuten. Daarachter volgen de vier fabrieksauto's van Ford, aangevoerd door Ekström. Voordat de coureurs een welverdiende rustdag krijgen, staat er vrijdag nog een etappe naar hoofdstad Riyadh op het programma. Met 920 kilometer is het de langste rit van deze Dakar, al is de special slechts 331 kilometer lang.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport