In de 47 voorgaande edities van de Dakar wisten slechts vier vrouwen een Dakar-etappe te winnen: Jutta Kleinschmidt, Cristina Gutiérrez, Sara Price en Dania Akeel. Aan dat selecte clubje werd dinsdag een vijfde naam toegevoegd, want Puck Klaassen bleek in de 421 kilometer lange derde etappe overduidelijk de snelste in de Challenger-klasse. Samen met navigator Augusto Sanz bleek de Nederlandse, die opgroeide in Zuid-Afrika, 8 minuten en 25 seconden sneller dan nummer twee Yasir Seaidan.
"Het voelt heel goed. Het is echt een beloning, want we hebben heel hard gewerkt om de auto te krijgen waar die vandaag de dag staat", verwijst Klaassen in gesprek met Motorsport.com naar het project met de KTM X-Bow, die door G Rally Team is omgebouwd voor de Dakar. "Ik heb natuurlijk heel hard gepusht om deze etappezege te behalen. Vooral gisteren moesten we behoorlijk wat terrein goedmaken, dus dit is echt een beloning en een goed gevoel."
De derde etappe was op verschillende fronten lastig. De coureurs werden onder meer uitgedaagd door lastige navigatie en terrein met de nodige stenen, maar toch kon Klaassen genieten van de etappe. "Die was heel lang en had veel coole zanderige paden door canyons. Het was ook zwaar, dus ik moest gefocust blijven en pushen. Ik weet dat veel mensen moeite hadden met lekke banden, maar gelukkig hoefden we niet uit de auto te komen. We hadden een probleemloze dag", zei de 23-jarige, die ook complimenteus was voor Sanz. "De navigatie was ook heel lastig, maar mijn navigator was geweldig met de aanwijzingen. We zijn er daardoor redelijk goed door gekomen."
Met haar overtuigende dagzege schoof Klaassen, de eerste Nederlandse vrouw die een etappe wint in de Dakar, op naar de tweede plaats in het Challenger-klassement. Belangrijker was misschien wel dat ze hiermee een goede uitgangspositie veroverde voor het eerste deel van de marathonetappe, die woensdag en donderdag op het programma staat. "Daar kijk ik echt naar uit", aldus Klaassen. "Het doel is om morgen de risico's te beperken en we hebben een goede uitgangspositie. Er rijden niet al te veel auto's voor ons en dus is er minder stof. We staan er dus goed voor."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport