Grens Venezuela-Colombia Het was feest bij de Venezolanen in de Colombiaanse grensstad Cúcuta na de ontvoering van president Nicolás Maduro door de Verenigde Staten. Een dag later overheerst onzekerheid over de nabije toekomst. „Het hele regime moet weg”.
Er zijn extra Colombiaanse militairen naar Cúcuta gestuurd om de grens te bewaken.
Natalia Maldonado (30) loopt met twee kleine koffers richting de Simón Bolívar-brug om over te steken. Ze wil terug naar Venezuela, terug naar huis. „Ik was met de feestdagen bij familie in [de Colombiaanse hoofdstad] Bogotá toen er gebombardeerd werd. Ik heb de hele invasie gevolgd via TikTok en besloot toen dat ik snel terug wilde om bij mijn familie te zijn. Ik maak me grote zorgen over hen”, zegt Maldonado die onderhandelt met een taxichauffeur over een prijs om via de brug naar huis te rijden.
Het is deze zondagmiddag een stuk rustiger bij de grens tussen Venezuela en Colombia dan de dag ervoor, toen Venezolanen werden opgeschrikt door een Amerikaanse militaire aanval en de ontvoering van president Nicolás Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores. Venezolanen trokken meteen naar de grens, soms in een opwelling, om het zekere voor het onzekere te nemen.
In de avond werd er gefeest door de Venezolaanse gemeenschap in de Colombiaanse grensstad Cúcuta en wapperden de geel-blauw-rode Venezolaanse vlaggen. Inmiddels is op last van de Colombiaanse president Gustavo Petro versterking naar de grens gestuurd om de rust te bewaren. Er staan drie grote legervoertuigen met militairen bij een hek voor het migratiekantoor bij de grensbrug.
Natalia Maldono (30) hoopt terug te kunnen keren naar een democratisch Venezuela.
Verkoopster Lize Martins (52) zit op de stoep en kijkt naar de geüniformeerde militairen die zwaarbewapend met uitgestreken gezichten kaarsrecht naast hun voertuigen staan. „Ik denk dat er nog meer bombardementen gaan komen als blijkt dat het regime niet zo snel valt als de Amerikanen hadden gehoopt’’, zegt de Venezolaanse. „Maduro is één, maar je hebt met zoveel mensen te maken, met een heel systeem dat al jaren aan de macht is.”
Martins woont aan de Venezolaanse kant van de grens in San Antonio, vanwaar ze dagelijks met haar karretje vol ijslolly’s, chips en chocola oversteekt om wat geld te verdienen in Colombia. De bombardementen in Caracas volgde ze op televisie. „In plaats van oorlog voeren zouden ze met elkaar moeten zitten en praten als volwassenen. Want zo vallen er alleen maar doden. Natuurlijk willen we af van Maduro, maar toch niet op deze manier, een oorlog kan niet de oplossing zijn’’, meent ze.
Bij de Colombiaanse grensbrug naar Venezuela zijn dit weekeinde extra militairen gestationeerd.
Maandag komt de Nationale Assemblee in de hoofdstad Caracas bijeen en wordt vicepresident Delcy Rodríguez geïnstalleerd als nieuwe president. Haar opgepakte voorganger Maduro en zijn vrouw zullen ’s middags voorgeleid worden voor de rechter in New York, waar ze terecht moeten staan op verdenking van drugshandel.
Trump dreigde zondag tegen tijdschrift The Atlantic dat Rodríguez „beter het juiste kan doen”, omdat „ze anders een hoge prijs zal betalen, waarschijnlijk een hogere dan Maduro”. Hierna reageerde Rodríguez dat ze de Amerikanen uitnodigt met ons „samen te werken op een gemeenschappelijke agenda”, maar wel binnen internationaalrechtelijke kaders. „Venezuela heeft recht op vrede, ontwikkeling, soevereiniteit en een toekomst.”
Natalia Maldonado denkt na en zegt dan dat de aanval van Trump en het ontvoeren van Maduro misschien wel de beste aanpak was. „Weet je, ik ben nu dertig jaar en deze regering is al 26 jaar aan de macht. Ik ken alleen het chavismo [naar Hugo Chávez, voorganger van Maduro] en ieder jaar wordt het slechter. De crisis wordt groter en heviger. Ik denk echt dat er hier iets radicaals moet gebeuren, anders komen we niet uit de problemen. Het hele regime moet weg”, zegt ze.
Met de gevangenneming van Maduro en de begeleidende militaire operatie – volgens het internationaal recht zijn beide acties onrechtmatig – laten de VS zien dat het recht van de sterkste geldt. Latijns-Amerikaanse leiders die hen niet gunstig gezind zijn, moeten vrezen plotsklaps uitgeschakeld te kunnen worden. Zo dreigde Trump al dat de linkse Colombiaanse president Petro de volgende kan zijn en sloeg hij dreigende taal uit jegens Mexico en Cuba, net als Colombia beide links geregeerde landen. Zij het dat Cuba een dictatuur is en Mexico een democratie.
In Cúcuta klinkt die dreigende taal ook door. De stad wordt al jaren meegezogen in de grote vluchtelingencrisis waarbij al bijna 8 miljoen Venezolanen hun land ontvluchtten en zit er niet op te wachten een internationaal conflict ingezogen te worden. In de straten hangt een poster van kandidaten voor de presidentsverkiezingen in mei. De verwachting is dat het land een rechtse kandidaat verkiest.
Lize Martins (52) steekt vanuit Venezuela dagelijks de grens over om snoep en ijs te verkopen in Colombia.
Dat voor de Amerikanen olie een grote rol speelt – Venezuela heeft de grootste bewezen reserves ter wereld – werd de afgelopen dagen meer dan duidelijk. Voor Lize Martins is dat geen verrassing. „Mijn oma vertelde me al dat het de gringo’s waren die gingen investeren toen er olie ontdekt werd in ons land. Het verlies was groot toen Maduro’s voorganger Chávez alles nationaliseerde. Daar zijn ze nooit echt bovenop gekomen, denk ik.”
Reconstructie: Een maandenlange voorbereiding, een ‘mol’ in Maduro’s entourage en een bliksemaanval: hoe de Venezolaanse president werd ontvoerd
Internationale analyse: Anno 2026 tekent zich een wereld af waarin grootmachten hun regio’s beheersen en imperialisme weer de norm wordt
De Zuid-Amerikaanse regio: In meer presidentiële paleizen rijst de bange vraag: kan ik ook van mijn bed worden gelicht?
Analyse over de VS: Na gevangenneming Maduro toont Trump dat het hem om olie en imperialistische macht gaat
Amerikaanse aanklacht: Gedetailleerde aanklacht tegen Maduro zet zijn vermeende jarenlange rol in drugssmokkel uiteen
Gevolgen: Wat betekent de Amerikaanse aanval op Venezuela voor de internationale rechtsorde?
Vier vragen over de olie: Trump vindt dat de VS alle recht hebben op de Venezolaanse olie: hoe belangrijk is die olie voor de wereldeconomie?
Reacties vanuit Nederland: In Gouda vinden Venezolanen: alles is beter dan president Maduro, óók Donald Trump
Commentaar: Met ontvoering Maduro scheppen de VS een gevaarlijk precedent
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet
Source: NRC