Een jaarwisseling is over het algemeen geen aanleiding voor een plotselinge vrede tijdens oorlogen. Wereldwijd zijn er meerdere conflicten die ook in 2026 zullen doorwoeden. Dit zijn de conflicten waar de wereld komend jaar met spanning op blijft letten.
Eind februari is het vier jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. De oorlog heeft sindsdien aan honderdduizenden mensen het leven gekost. Het is daarmee de dodelijkste oorlog die momenteel woedt op onze planeet.
Het afgelopen jaar werd er wel meer dan ooit gesproken over een mogelijke vredesovereenkomst. De Amerikaanse president Donald Trump was eind november nog van mening dat vrede een kwestie van weken was. Maar dat was voordat de Russen een bom legden onder de onderhandelingen met een onbewezen bewering dat Oekraïne een woning van de Russische president Vladimir Poetin had aangevallen.
Nog altijd is er geen sprake van een staakt-het-vuren tussen Oekraïne en Rusland, laat staan blijvende vrede. Ondertussen sterven er nog steeds dagelijks veel soldaten aan het front, terwijl ook Oekraïense burgers omkomen bij raket- en droneaanvallen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei al dat Rusland van 2026 een oorlogsjaar wil maken:
In tegenstelling tot Oekraïne geldt in de oorlog tussen Israël en Hamas op dit moment officieel een gevechtspauze. Maar als er al van een echte wapenstilstand gesproken kan worden, is die bijzonder broos.
De partijen onderhandelen nog altijd over de tweede fase van het vredesplan, maar daar lijkt weinig schot in te zitten. De wapenstilstand is ondertussen al meerdere keren geschonden. In Gaza is inmiddels geen sprake meer van hongersnood, maar de situatie is nog altijd catastrofaal.
Mede als gevolg van de oorlog in Gaza zijn ook op andere plekken in het Midden-Oosten de spanningen opgelaaid. Zo voerde Israël het afgelopen jaar bombardementen uit in Libanon, Syrië en Iran.
Vooral het conflict tussen Israël en Iran wordt met grote zorgen bekeken. Het conflict tussen beide landen laaide afgelopen juni hevig op, in wat nu de Twaalfdaagse Oorlog wordt genoemd. Gezien de gespannen verhoudingen tussen beide landen lijkt er weinig nodig voor een nieuw gewapend conflict in de nabije toekomst.
De burgeroorlog in Soedan wordt ook wel de vergeten oorlog genoemd, omdat er relatief weinig internationale aandacht voor is. Het is geen internationaal conflict, maar experts zien het conflict als de grootste humanitaire ramp ter wereld.
In Soedan is het regeringsleger in een bloederige strijd verwikkeld met de paramilitaire Rapid Supporf Forces (RSF). De burgerbevolking is daar de dupe van. De strijd leidde al tot zeker tienduizenden doden, bijna dertien miljoen ontheemden en honderdduizenden mensen die kampen met voedseltekorten.
India en Pakistan hebben sinds 1947 ruzie met elkaar, vooral over grensgebieden zoals Kasjmir. Af en toe laait dat conflict op tot een gewapende strijd, zoals ook afgelopen mei gebeurde.
Na vier dagen van beschietingen en bombardementen over en weer werd een wapenstilstand overeengekomen. Maar beide landen beschuldigden elkaar vrijwel direct van het schenden van het bestand. Bovendien is het overkoepelende conflict over de grensregio Kasjmir nog altijd niet opgelost, waardoor de ruzie tussen beide landen op elk moment weer kan oplaaien.
Een oorlog tussen India en Pakistan is ook voor de rest van de wereld een groot probleem, omdat beide landen over kernwapens beschikken. Die hebben ze nog nooit ingezet, en het is nog maar de vraag of ze dat ooit daadwerkelijk zouden doen. Maar de wereld zit niet te wachten op twee kernmachten die elkaar naar het leven staan.
Net als bij India en Pakistan laaide ook tussen Thailand en Cambodja afgelopen jaar een langlopende ruzie over betwist terrein weer op. Beide landen menen recht te hebben op de regio rond de Preah Vihear-tempel.
Eind oktober tekenden beide landen onder druk van de Amerikanen formeel een wapenstilstand. Maar sindsdien gingen de beschietingen over en weer nog steeds door. Half november liet Thailand weten zich officieel niet langer aan het bestand te houden.
In december haalde de Thaise minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow nog hard uit naar Trump. De vredesovereenkomst in oktober was volgens hem overhaast afgedwongen door de Verenigde Staten, enkel zodat Trump dit mooie fotomoment zou hebben:
Vlak voor het einde van het jaar kwamen Thailand en Cambodja een nieuwe wapenstilstand overeen. Maar net als bij de sluimerende ruzie tussen India en Pakistan is er nog geen definitieve oplossing voor de ruzie over het betwiste grondgebied. Dat maakt ook de huidige wapenstilstand bijzonder wankel.
Venezuela en de Verenigde Staten zijn officieel niet in oorlog met elkaar. Maar na de verrassende en grove ontvoering van president Nicolás Maduro door Amerikaanse elitetroepen staan de verhoudingen zwaar onder druk. Trump zei na de aanval dat de VS voorlopig Venezuela bestuurt. Het is niet duidelijk hoe dat eruit moet gaan zien.
Volgens Trump en diens buitenlandminister Marco Rubio is waarnemend president Delcy Rodríguez bereid om samen te werken met de Amerikanen. Maar Rodríguez zei zelf in een toespraak op televisie dat Maduro "de enige wettige president van Venezuela" is. Ook andere topmensen binnen de Venezolaanse regering hebben geen zin in buitenlandse inmenging en willen de Amerikanen het liefst zo snel mogelijk weg.
De actie van de VS is officieel om een einde te maken aan de drugssmokkel vanuit Venezuela. Maar de echte reden is waarschijnlijk dat Trump interesse heeft in de grote olievoorraden van het land, zoals we uitleggen in deze video:
De vrees bestaat bovendien dat de VS met de aanval op Venezuela en het ontvoeren van Maduro andere landen een vrijbrief geeft om iets vergelijkbaars te doen. Dat zou bijvoorbeeld het geval kunnen zijn bij het volgende conflict op deze lijst.
Er wordt al langer gevreesd voor een Chinese invasie van Taiwan, en mogelijk zien de Chinezen in 2026 hun kans na het Amerikaanse optreden in Venezuela. Taiwan weet zich op dit moment nog gesteund door de VS, dat onder meer wapens en financiële steun levert. Maar China voerde in de laatste dagen van 2025 grote militaire oefeningen uit in de zee rondom Taiwan.
Het moment komt eraan waarop het Chinese leger van president Xi Jinping klaar moet zijn om iets te doen. Xi herhaalde in zijn nieuwjaarsboodschap dat "de hereniging van het moederland" niet te stoppen is. Wanneer dat gebeurt, komen de twee grootste supermachten ter wereld mogelijk militair tegenover elkaar te staan.
Afgelopen november haalde ook Japan zich de woede van China op de hals met een opmerking over een eventuele Chinese invasie van Taiwan. Het leidde niet tot een gewapend conflict tussen de Aziatische grootmachten. Wel toonde het incident aan dat er soms maar één zinnetje nodig is om spanningen tussen landen te laten ontploffen, zoals we uitleggen in onderstaande video:
Source: Nu.nl algemeen