In Zoetermeer moeten ondernemers sinds 1 januari betalen voor rotondes die ze jarenlang op eigen kosten hebben onderhouden en aangekleed. Voor liefhebbers en kleine bedrijven kan dat 1.500 euro per jaar betekenen, tot groot ongenoegen van de initiatiefnemers.
is regioverslaggever van de Volkskrant in de provincie Zuid-Holland.
Nederland is een land van rotondes – en daar mogen estheten van alles van vinden. In een lofzang op Accettura, een prachtig Italiaans bergdorp, schreef Volkskrant-journalist Jarl van der Ploeg eens dat Nederlandse toeristen zich na een bezoek afvroegen wat zij in een vorig leven hadden misdaan. Waarom leefden zij nu tussen de rotondes van Pijnacker, terwijl ook dit soort plekken bestaan?
Toch zijn er ook plekken in Nederland waar de bevolking haar rotondes in het hart heeft gesloten. In Zoetermeer, met 37 rotondes, toonden bewoners en ondernemers hun betrokkenheid: van de gemeente mochten zij rotondes adopteren. Dat betekent: aankleden en versieren, soms met reclame, in ruil voor onderhoud. Het resultaat: opvallende, karakteristieke objecten zoals een windroos met wereldbol, een rotonde met Buurman en Buurman en een mini-skipiste van SnowWorld.
Maar sinds 1 januari moeten de ondernemers er voor gaan betalen. De gemeente gaat vanaf nu huur vragen voor de grond omdat er sprake is van reclame, zeggen zij. Het tarief loopt op van 1.000 tot 1.500 euro per jaar.
‘Bizar’, reageert fotograaf Ronnie Meurs van PTM Fotografie. ‘Ik dacht eindelijk een bedankbriefje te krijgen. In plaats daarvan mag ik ineens huur neerleggen.’ Wethouder Marijke van der Meer (Zó! Zoetermeer) benadrukte in antwoord op raadsvragen dat Zoetermeer hiermee voldoet aan de Wet markt en overheid. Die bepaalt dat commerciële activiteiten alleen tegen marktconforme tarieven mogen plaatsvinden. Gratis reclame op gemeentelijke grond valt daar volgens haar onder.
‘We hebben het uitgezocht en het mag niet van de wet’, zei Van der Meer tegen Omroep West. ‘Dat komt mooi uit, want we kunnen de centjes goed gebruiken.’ Toch bestaat die wet al sinds 2012, en komt de gemeente nu pas in actie. Andere gemeenten laten bewoners gewoon nog rotondes adopteren, zoals Westland, Katwijk en Haarlemmermeer, zonder dat huur wordt gevraagd.
Meurs adopteerde veertien jaar geleden de rotonde aan de Edisonstraat, op verzoek van de gemeente. Hij toverde de troosteloze rotonde om tot een fleurige omgeving met geraniums, een esdoorn, vlinderstruiken en forsythia’s. Ook adverteerde hij voor zijn fotobedrijf met grote portretten van wijkbewoners. ‘Dat vinden mensen heel erg leuk, dat ze zichzelf of hun oma dan op die rotonde aantreffen.’
Nu hangt er een jaarlijkse rekening boven zijn hoofd. ‘Voor een multinational is dit niks, maar voor kleine ondernemers zijn het grote bedragen.’ Het beleid leidt tot het verdwijnen van geliefde rotondeobjecten. Meurs is er klaar mee. Ook de Blomsma Groep, Evers Dienstverlening en sloperij De Eendracht beëindigden hun adopties.
Wethouder Van der Meer relativeert de situatie: er staan nog 92 ondernemers op de wachtlijst, dus de rotondes blijven gewild. Bovendien wijst ze erop dat sommige adoptanten hun rotondes verwaarloosden. Aanvankelijk wilde zij alle adoptanten laten betalen, maar daar is ze nu op teruggekomen: alleen rotondes waarop reclame staat, komen onder de huurregeling te vallen.
Meurs spreekt niettemin van kaalslag en bureaucratisch denken. ‘Je zou zeggen dat inzet voor de gemeenschap gewaardeerd wordt. Maar op deze manier jaag je vrijwilligers en lokale ondernemers weg.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant