De Amerikaanse inlichtingendiensten hebben maandenlang alle bewegingen van de Venezolaanse president Nicolas Maduro nauwlettend in de gaten gehouden. Een klein team, waaronder een bron binnen de Venezolaanse regering, observeerde elk aspect van zijn leven, van waar hij sliep tot wat hij at en zelfs wie zijn huisdieren waren. Dit alles leidde tot de start van een geheime militaire operatie genaamd "Operation Absolute Resolve" begin december.
Deze operatie, een ongekende militaire interventie in Latijns-Amerika sinds de Koude Oorlog, werd zorgvuldig voorbereid zonder medeweten van het Congres. Het doel was om de verrassing te maximaliseren. Hoewel een eerdere poging vier dagen van tevoren werd afgebroken wegens weersomstandigheden, gaf president Trump uiteindelijk vrijdagavond groen licht. De operatie, uitgevoerd vanuit de lucht, op zee en te land, duurde iets meer dan twee uur.
Meer dan 150 vliegtuigen, waaronder bommenwerpers en gevechtsvliegtuigen, werden ingezet. Daarbij waren er zware aanvallen in Caracas, wat leidde tot rookwolken boven de stad. Getuigen meldden explosies en vliegtuigen die over de stad scheerden, waarbij de stroomvoorziening uitviel. De aanvallen richtten zich op verschillende militaire doelen rond Caracas, zoals de luchtverdedigingssystemen.
Tijdens de operatie drongen elite troepen, waaronder de Delta Force, binnen in Maduro's complex. Ondanks tegenvuur en een beschadigde helikopter, slaagden de troepen erin om Maduro en zijn vrouw Cilia Flores te arresteren. Trump volgde de operatie vanuit zijn club in Florida en verklaarde dat het een indrukwekkende actie was.
De militaire actie leidde tot felle reacties van onder andere Brazilië, die de inval als 'gevaarlijk' bestempelden. In de Verenigde Staten ontstond er ook discussie omdat het Congres niet vooraf was ingelicht. Senator Chuck Schumer noemde de aanpak roekeloos, terwijl Trump en Rubio benadrukten dat het betrekken van het Congres de missie had kunnen ondermijnen.
Maduro en zijn vrouw werden op zaterdagmorgen in Amerikaanse hechtenis genomen en naar New York gebracht, waar ze aanklagen zullen moeten ondergaan. Trump kondigde de gebeurtenis kort daarna aan en verklaarde dat Maduro binnenkort geconfronteerd zal worden met de Amerikaanse justitie. Ondanks enkele gewonde Amerikaanse militairen, viel er geen enkel dodelijk slachtoffer onder de troepen. De Venezolaanse autoriteiten hebben nog geen officiële cijfers over slachtoffers bekendgemaakt.
Source: Fok frontpage