Als teambaas van Toro Rosso, nadat Red Bull Minardi had overgenomen en tot opleidingsteam maakte, heeft Franz Tost vele talenten de revue zien passeren. Twee springen er voor hem uit en die luisteren niet geheel verrassend naar de namen Sebastian Vettel en Max Verstappen. Beide heren zijn na de jaren bij het zusterteam uit Faenza uitgegroeid tot viervoudig wereldkampioen bij Red Bull Racing en dat is in de ogen van Tost geen toeval. Het heeft volgens hem niet alleen met talent te maken, aangezien zijn stokpaardje is dat nagenoeg iedere grote kampioen vier onderscheidende eigenschappen heeft.
"Met kampioenen is het in mijn optiek altijd hetzelfde verhaal. Sebastian en Max zijn in dat opzicht ook best vergelijkbaar. Mensen hebben mij vaak gevraagd 'wat is nou het verschil tussen die kampioenen en andere coureurs?' Voor mij zijn dat enkele vaste dingen. Ten eerste is Max een van de meest getalenteerde coureurs waar ik ooit mee heb samengewerkt, en hetzelfde geldt voor Sebastian. De tweede factor is dat ze honderd procent gefocust zijn op hun job. Mensen onderschatten deze factor altijd, maar het is enorm belangrijk. Ze leven voor de Formule 1. Het is in alles hun passie en dat kunnen ze jaar in, jaar uit opbrengen. Dat laatste is extreem belangrijk: het echt kunnen leven voor de sport."
"Een derde factor is wat mij betreft discipline. Mensen onderschatten ook altijd hoe belangrijk discipline is. Dat geldt voor iedere baan, maar in het bijzonder voor de Formule 1. Met discipline bedoel ik niet alleen op tijd komen voor afspraken en dat soort praktische dingen. Het gaat ook om discipline in de auto. Dat je als coureur in de beslissende ronde van de kwalificatie niet later gaat remmen dan normaal bijvoorbeeld. Dat is niet makkelijk, omdat de druk er tijdens de kwalificatie vol op staat en iedereen net iets later wil remmen dan normaal. Maar als een coureur dat doet, gaat het vaak mis. Dat zijn belangrijke leermomenten voor een talent. Ook in dat opzicht moet je discipline opbrengen. In een race van zestig ronden moet je eveneens het besef hebben: ik hoef nu nog geen risico te nemen, de kans komt later wel."
"Mijn vierde punt is dat ze bovenmatig nieuwsgierig en leergierig zijn", vervolgde Tost. "Daarmee bedoel ik dat die coureurs hun concurrenten en teamgenoten vaak heel goed bestuderen. Ze weten precies wat hun sterke en zwakke punten zijn. Nog belangrijker is dat ze zichzelf goed bestuderen. Ze zijn kritisch op zichzelf, ook al laten ze dat in de pers niet zien en vertellen ze het niet aan anderen. Maar voor zichzelf weten ze precies 'wat ik vandaag heb gedaan, was verkeerd en moet ik niet meer doen'. Vervolgens doen ze het ook niet meer. Deze punten zijn volgens mij de belangrijkste eigenschappen van een kampioen."
Alhoewel deze aspecten in de Formule 1 pas echt te beoordelen zijn en met ervaring verder worden ontwikkeld, dacht Tost bij Verstappen eveneens terug aan het F3-weekend op de Norisring. Daar zag hij dat de eerste van vier factoren in ieder geval aanwezig was. "Het was nat, of eigenlijk waren het wisselende omstandigheden. Een rondje Norisring is voor F3-coureurs zo'n 57 à 58 seconden. Max was daar anderhalf tot twee seconden per ronde sneller, op zo'n korte omloop. Op dat moment kun je zeggen: 'Max is de kampioen, de andere coureurs moeten hun racelicentie misschien maar inleveren'."
In de Formule 1 kon Tost, ook als het materiaal wat minder was, aan specifieke momenten zien of een coureur extra klasse heeft. "Mijn filosofie is simpel: de echt goede coureurs vinden altijd wel een manier om het beste uit de auto te halen. Denk nog maar eens terug aan Sebastian in Fuji, toen hij voor de eerste vijf plekken streed totdat hij Mark Webber raakte. Dat deed hij gewoon met onze auto. Hetzelfde geldt voor Max. Als je het over de eerste zes, zeven à acht plekken had, dan zat hij daar altijd bij. Die mannen halen het maximale uit een auto en daardoor weet je als teambaas: dit is de potentie van onze auto, meer is gewoon niet mogelijk. In dat opzicht was het met Seb en Max hetzelfde verhaal, ik heb geen andere coureurs meegemaakt die van dat niveau waren."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport