Sport Bodybuildsters in het zuiden van India tarten conservatieve opvattingen over vrouwelijkheid. Fotograaf Keerthana Kunnath, zelf afkomstig uit de regio, legt hun strijdbaarheid vast.
Haar biceps aangespannen, haar spieren glanzend. In een strijdlustige houding staat de Indiase Chitra op de foto die fotograaf Keerthana Kunnath van haar maakte. Het beeld doet denken aan filmposters uit Bollywood. Maar dan is het meestal de man die in deze houding is afgebeeld, vertelt Kunnath aan de telefoon vanuit Londen waar ze woont. „Op de traditionele filmposter kijkt de vrouw vaak verlegen-verleidelijk in de camera.” Door de rollen om te draaien, creëert Kunnath verwarring. Zo kan vrouwelijkheid er ook uitzien.
Voor de serie Not What You Saw portretteerde Kunnath vrouwen die aan bodybuilding doen in het zuiden van India. Het is haar eigen geboorteregio waar de opvattingen over vrouwelijkheid „conservatief” zijn. „De sport wordt voor vrouwen niet als fatsoenlijk gezien.”
Bodybuilden wordt in het conservatieve zuiden van India niet als fatsoenlijke sport gezien voor vrouwen.
Geen van de vrouwen verdient geld met het bodybuilden. Ze studeren, werken als groenteverkoper, zijn leraar of moeder. Maar allemaal ondervinden ze weerstand als ze hun sport beoefenen, zegt Kunnath.
Ze krijgen kritiek omdat ze een bikini dragen bij sportwedstrijden. „Maar dat is nou eenmaal het uniform van deze sport”, zegt Kunnath. Je moet de spieren kunnen zien. „Bij cricket betwist niemand het uniform.” Dat de vrouwen er geen geld mee verdienen is lastig, zegt Kunnath, want de sport is duur. „Je voeding is belangrijk, supplementen. En dit zijn allemaal vrouwen uit de lagere middenklasse. Zij moeten de ruimte om hun sport te beoefenen, bevechten.”
Deze bodybuilder is net moeder geworden, de foto werd eerder genomen. Hier is ze afgebeeld als hindoegodin.
Kunnath volgt de vrouwen al jaren. De vrouw die als hindoegodin is geportretteerd, staand op een vis, is net moeder geworden, vertelt ze. Dat proces legt ze ook vast. Hoe haar lichaam verandert, en de relatie met haar lichaam. „Ze kan niet wachten om weer te gaan trainen.”
De vrouwelijke bodybuilders tarten volgens fotograaf Kunnath het traditionele beeld van hoe vrouwen eruit horen te zien.
De mooiste fotografie en de beste tips geselecteerd door de fotoredactie
Source: NRC