Michael van Gerwen staat na zijn WK-uitschakeling voor een cruciaal jaar. De drievoudig wereldkampioen moet de motivatie om prijzen te winnen terugvinden, anders wacht een vrije val op de wereldranglijst. "Hij moet zich afvragen of hij er nog alles voor wil doen."
Voormalig profdarter Vincent van der Voort sprak dinsdagavond even telefonisch met zijn vriend Van Gerwen, die logischerwijs "doodziek" was van zijn nederlaag tegen Gary Anderson.
"Hij baalt als een stekker", zegt Van der Voort tegen NU.nl. "Hij gooide niet eens zo slecht (99,81 gemiddeld, red.). Maar hij liet het vooral op beslissende momenten afweten. En dat past eigenlijk wel weer in het jaar. Dit komt na de afgelopen twaalf maanden niet onverwachts."
Van der Voort doelt op het moeilijke jaar dat Van Gerwen in meerdere opzichten heeft doorgemaakt. Hij scheidde van zijn vrouw en ook aan de oche wilde het niet vlotten voor 'Mighty Mike', die veel belabberde resultaten boekte.
Van der Voort luidde richting het WK al de noodklok. De voormalige profdarter zei dat hij zich zorgen maakt over de loopbaan van Van Gerwen, die hij als klankbord adviseert. Die zorgen zijn er niet minder op geworden. "Het is nu twee voor twaalf."
Daarmee doelt Van der Voort vooral op de vraag of Van Gerwen in de wereldtop kan blijven. Van Gerwen is nu de nummer drie van de wereld, maar kukelt na het WK waarschijnlijk uit de top vier. En daarna is een vrije val op de ranglijst een realistisch scenario.
Hij heeft volgend jaar relatief veel prijzengeld te verdedigen voor de wereldranglijst, die wordt opgemaakt op basis van de afgelopen twee jaar. Door zijn vroege uitschakeling op het WK komt er nóg meer druk te staan op komend jaar.
"Als Van Gerwen niet uitkijkt, kan hij zo buiten de top zestien vallen", zegt dartscommentator Jacques Nieuwlaat, die Van Gerwen goed kent. "Dat klinkt gek, maar het is een reëel scenario als hij nog zo'n jaar draait als vorig jaar. Als je eenmaal aan een vrije val begint, is-ie moeilijk te stoppen."
Ook Van der Voort ziet in hoe nijpend de situatie kan worden. "Er zijn zoveel voorbeelden van spelers die volledig zijn weggezakt. Kijk naar wereldkampioenen Rob Cross en Michael Smith. Op basis van vorig jaar is Van Gerwen de nummer 21 van de wereld. Nog zo'n jaar en hij staat dus rond die plek op de wereldranglijst."
Van Gerwen zei dinsdag na de nederlaag dat hij zelf ook weet hoe belangrijk volgend jaar wordt, maar dat hij "gewoon meer moet winnen". "Dan hoef je ook niet naar de wereldranglijst te kijken."
Maar daarvoor moet het wel anders, zegt Van der Voort. "Hij moet zichzelf de vraag gaan stellen: wil ik er nog alles voor doen? Kan ik een goede balans vinden tussen werk en privé? Als het antwoord 'nee' is, is het ook prima. Hij heeft alles al bereikt. Ik denk dat spelers al blij zijn als ze een tiende winnen van wat Michael allemaal heeft gewonnen."
"Maar zo gaat hij het Luke Littler en Luke Humphries niet structureel meer moeilijk maken. Zo'n wedstrijd tegen Anderson verlies je omdat je het hele jaar door te weinig hebt gespeeld."
Dat denkt Nieuwlaat ook. "Van Gerwen kan toernooien winnen op talent. Dat liet hij vorig jaar zien in Amsterdam (toen hij de World Series of Darts Finals won, red.). Maar dat is niet structureel van aard. Als hij wat wil, zal hij meer moeten doen. En niet alleen drie weken voor de start van het WK, maar bij wijze van spreken ook halverwege april."
Van Gerwen kan op korte termijn zomaar nog een klap krijgen. Hij is qua ranking al sinds de World Grand Prix van 2012 de beste speler van Nederland, maar Gian van Veen neemt die titel over als hij donderdag in de kwartfinales van Humphries wint.
"Darts in Nederland draaide jarenlang om Michael. Dat iemand hem nu misschien voorbijgaat, is toch pijnlijk", zegt Van der Voort. "Ik hoop dat dat een extra trigger voor hem is."
Van der Voort laat Van Gerwen nu even tot rust komen en hoopt dan volgende week met hem om tafel te gaan om een plan te maken voor de komende jaren.
"Ik hoop dat er dan iemand tegenover me zit die zegt: 'We gaan er alles aan doen'. Maar uiteindelijk is het wel aan hem. Het is zijn loopbaan en als hij het vuur niet meer voelt, dan is het ook oké."
Source: Nu.nl algemeen