Luke Littler werd maandag in zijn partij tegen Rob Cross voor het eerst in zijn loopbaan uitgefloten tijdens het WK darts. 'The Nuke' was verrast en geïrriteerd richting het publiek, maar haalde er uiteindelijk wel motivatie uit. "Twee jaar geleden was ik met links gaan gooien."
Littler werd eerder uitgejouwd in zalen in Duitsland, waarna hij zelfs een keer zei dat hij geen wedstrijden meer in dat land wilde afwerken. Maar in Engeland was het Littler nog nooit overkomen dat het publiek vijandig tegen hem was. Tot bij zijn zege op Cross.
Meermaals probeerde het publiek om Littler op beslissende momenten uit zijn concentratie te brengen. 'The Nuke' ergerde er zich zichtbaar aan. Toen hij had gewonnen, kon hij het niet laten om een sneer uit te delen naar het publiek, dat hem op dat moment nog altijd uitjouwde.
Littler greep de microfoon van een verslaggever van Sky Sports en sprak het publiek toe. "Het doet me niks, het doet me niks, het doet me echt niks", zei Littler, die het publiek vervolgens uitlachte. "Jullie betalen geld voor tickets en zo betalen jullie mijn prijzengeld. Dank jullie wel!" Na het interview verliet Littler het podium zonder het publiek een blik waardig te gunnen.
Op de persconferentie reageerde Littler uitgebreider op zijn woorden richting het publiek. "Ik was verrast door hun reactie", zei Littler in Alexandra Palace in Londen. "Het is de eerste keer hier dat het publiek niet wilde dat ik zou winnen."
"Ze wilden graag dat de underdog zou winnen en ik reageerde daarop", vervolgde Littler. "Mensen zullen zeggen dat mijn reactie niet volwassen was, maar zij zouden eens op mijn plek moeten staan."
Littler kreeg de vraag of hij zijn hoofd was verloren tijdens de wedstrijd. "Ja, die ben ik verloren. Hij ligt daar nog", zei Littler, terwijl hij naar het podium gebaarde. "Nee, het was voor mij zaak om mijn ding te blijven doen met het vijandige publiek. Dat is gelukt."
Littler denkt dat hij twee jaar geleden, toen hij als zestienjarige debuteerde op het WK, anders met de vijandige sfeer was omgegaan. "Dan was ik waarschijnlijk met links gaan gooien (omdat hij de weg zou zijn kwijtgeraakt, red.). Het tekent mijn groei dat het nu zo is gegaan. De reacties gaven me juist een boost."
Littler denkt bovendien dat dit soort ervaringen leerzaam zijn voor de rest van zijn carrière. "Ik moet leren dat ik niet alle emoties maar laat gaan en ik beter met het publiek omga."
Neemt niet weg dat het voor Littler in zijn kwartfinalepartij tegen Luke Woodhouse of Krzysztof Ratajski opnieuw vervelend kan worden. "Ik hou rekening met het ergste op Nieuwsjaarsdag (als de kwartfinales worden afgewerkt, red.)."
Source: Nu.nl sport