Onderzoekers van Wageningen University & Research hebben ontdekt dat een voorouder van de cannabisplant een ontstekingsremmende en pijnstillende stof produceerde. Deze stof kan innovatieve oplossingen bieden voor de medische wereld.
De onderzoekers wilden weten hoe de stoffen THC, CBD en CBC in cannabis zijn terechtgekomen. Om daarachter te komen reconstrueerden ze uitgestorven enzymen die miljoenen jaren geleden actief waren in de voorouders van de cannabisplant. Enzymen spelen namelijk een sleutelrol bij de aanmaak van deze stoffen.
In moderne cannabisplanten worden cannabinoïden als THC, CBD en CBC geproduceerd door specifieke, gespecialiseerde enzymen. Maar vroeger was dat anders. Zo kon de gemeenschappelijke voorouder van deze enzymen meerdere cannabinoïden tegelijk produceren.
Die 'oerenzymen' blijken eenvoudiger te produceren in micro-organismen (bijvoorbeeld gistcellen) dan de enzymen uit de moderne cannabis. Daarmee zouden deze makkelijker kunnen worden gebruikt voor medische toepassingen.
"Wat ooit evolutionair 'onaf' was, blijkt nu juist heel bruikbaar", zegt onderzoeker Robin van Velzen van Wageningen University & Research (WUR). "Deze voorouderlijke enzymen zijn namelijk robuuster en flexibeler dan hun nazaten en dat maakt ze erg aantrekkelijk als startpunt voor in de biotechnologie en farmacie."
Van Velzen is ook als onderzoeker betrokken bij Bedrocan, producent van medicinale cannabis. Bedrocan was niet betrokken bij het WUR-onderzoek.
Een van de interessante enzymen maakt een heel specifiek CBC, een cannabinoïde met een ontstekingsremmende en pijnstillende werking. "Er bestaat momenteel nog geen cannabisplant met een hoog CBC-gehalte, dus het inbrengen van dit enzym in een cannabisplant zou kunnen leiden tot innovatieve medicinale planten."
De studie werd op 26 december online gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Plant Biotechnology Journal. Van Velzen voerde het onderzoek uit met zijn collega Cloé Villard.
Source: Nu.nl algemeen