Jutta Leerdam leverde zondag in een wedstrijd waarbij heel veel op het spel stond. De topschaatsster eindigde als tweede op de 500 meter bij het olympisch kwalificatietoernooi, waardoor haar val op de 1.000 meter geen gevolgen lijkt te gaan hebben.
Na haar eerste 500 meter zien de fans in het uitverkochte Thialf weer tranen bij Leerdam. Vrijdag huilde ze van verdriet, na een zeldzame schuiver op de 1.000 meter. Nu voelt ze blijdschap en opluchting.
"Na de frustratie van de 1.000 meter stond er veel druk op deze 500 meter", vertelt Leerdam. "Ik weet dat ik echt in vorm ben en dat niveau wilde ik vandaag laten zien. Ook aan de KNSB. De spanning bouwde zich op en gelukkig reed ik een tijd die goed genoeg was. Die blijdschap zag je."
Leerdam klokte 37,24 in de eerste omloop van de 500 meter. Alleen wereldkampioene Femke Kok was sneller, waardoor Leerdam praktisch zeker is van een ticket naar de Olympische Spelen van Milaan. Ze gaf bovendien een duidelijk signaal aan de selectiecommissie van schaatsbond KNSB. Dat orgaan zal na het kwalificatietoernooi (OKT) beslissen over een mogelijke aanwijsplek voor Leerdam op de 1.000 meter.
"Natuurlijk speelde dat vandaag ook mee", zegt de Zuid-Hollandse. "Daarnaast wilde ik op de 500 meter ook gewoon graag naar Milaan. Bij de WK van vorig seizoen pakte ik zilver op deze afstand, dus daar liggen ook kansen. Er hing dus veel af van deze 500 meter. Gelukkig ga ik meestal wel goed op die spanning."
Fysiek had Leerdam niet heel veel last van haar val op de 1.000 meter. "Ik voel me stijf en mijn knie is helemaal blauw", vertelt ze. "Maar ik kan in mijn schaatshoeken zitten, dus het was een kwestie van die pijn vergeten en weer doorgaan."
Ook mentaal probeerde Leerdam de knop zo snel mogelijk om te zetten. "Ik moest vrijdag eerst even huilen, want zo ben ik", zegt ze met een flauwe glimlach. "Natuurlijk was ik emotioneel door die val. Maar ik ben best goed in snel schakelen naar het volgende doel."
Daarbij hielp het dat Leerdam veel steun kreeg. "Ik heb nog nooit zoveel lieve berichten gehad van mensen die met me meeleven. Ze schreven: het komt helemaal goed, kop op. Ik voelde me heel erg gesupport."
Zelfs haar concurrenten staken Leerdam een hart onder de riem. Kok zei vrijdag na de 1.000 meter dat ze vindt dat Leerdam een aanwijsplek verdient.
"Dat waardeer ik ontzettend", zegt Leerdam. "Andersom had ik dat ook voor Femke gedaan. Als haar iets was overkomen op de 500 meter, had ik me ook voor haar uitgesproken. Femke en ik duwen elkaar en het Nederlandse vrouwensprinten naar een hoger niveau. Daarom respecteren en waarderen we elkaar."
Leerdam komt maandag net als Kok nog in actie op de 1.500 meter. Daarna moet ze hopen dat de selectiecommissie haar een olympische startplek op de 1.000 meter gunt. Dat besluit komt in de dagen na het OKT.
Leerdam wil zondag niet zeggen of ze al contact heeft gehad met de KNSB. "Zij gaan kijken wie de grootste medaillekansen hebben op de Spelen. Ik weet het fijne er niet van, maar ik weet wel dat het niet aan mij is. Ik moet nu afwachten."
Source: Nu.nl algemeen