Femke Kok is zo sterk dat ze zondag bij het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Thialf maar één 500 meter nodig had. De wereldkampioene schaatste een baanrecord en meldde zich daarna af voor de tweede omloop. "Ongekende luxe? Ja, eigenlijk wel."
Kok had genoeg warme kleding en pannenkoeken meegenomen om "drie uur te kunnen chillen" tussen de twee 500 meters bij het OKT. Maar stiekem had ze met haar coaches ook de optie doorgesproken dat ze slechts één race zou rijden.
Dat scenario kwam uit. Kok knalde in de eerste omloop naar een baanrecord van 36,87. Omdat op de 500 meter de snelste tijd van de twee races telt voor olympische kwalificatie, kon de wereldrecordhoudster het zich veroorloven om het daarbij te laten.
"Ongekende luxe? Ja, eigenlijk wel", zegt Kok na haar race met een grote glimlach. "Ik had heel graag nog een 500 meter willen rijden in een vol Thialf, maar ik moet ook aan mezelf denken. De trainers hebben me in bescherming genomen en gezegd: dat gaan we niet doen. Voor de fans vind ik het vervelend, maar ik heb ze wel wat moois laten zien met dan baanrecord."
Volgens coach Gerard van Velde was het een "no-brainer" om Kok niet nog een keer te laten schaatsen. "Vooral omdat er zo'n lange tijd tussen de twee 500 meters zit", vertelt Kok. "Het is energieverspilling om de hele avond te zitten wachten. Want ik wil het morgen ook nog goed doen."
Maandag komt Kok bij het OKT in actie op de 1.500 meter. Die afstand rijdt ze bijna nooit, omdat ze zich vooral richt op de 500 en 1.000 meter. Maar begin oktober schaatste ze tot ieders verrassing wel een baanrecord op de 1.500 meter tijdens een trainingswedstrijd in Thialf (1.52,69).
Die rit gaf Kok het geloof dat ze ook op de schaatsmijl een olympisch ticket zou kunnen pakken. "Maar ik weet oprecht niet wat ik morgen kan verwachten", zegt ze. "Dat baanrecord is al zo lang geleden en ik heb sindsdien geen races gereden die langer waren dan 1.000 meter. Het wordt ook voor mij een verrassing, maar ik heb niks te verliezen."
Van Velde weet eveneens niet hoe goed Kok zal zijn op de 1.500 meter. "Ik verwacht dat ze hard gaat rijden", vertelt de coach. "Maar waar moet ik een voorspelling verder op baseren? Ik weet dat Femke in vorm is, maar we hebben niet getraind voor de 1.500 meter. Dus ik heb geen idee of ze net zo'n tijd kan rijden als in oktober."
Kok kreeg bij die trainingswedstrijd hulp van ploeggenote en 1.500 meterspecialiste Antoinette Rijpma-de Jong, die haar tips gaf over een raceplan. "Misschien wil Antoinette me nu wel weer helpen, ik zal haar in ieder geval even aanspreken", zegt Kok. Lachend: "En anders bel ik Ireen Wüst wel, dat is ook prima."
De 1.500 meter is hoe dan ook niet meer dan een bonus voor Kok. De Friezin bewees zondag andermaal dat ze op de 500 meter op eenzame hoogte staat, ook internationaal. Ze schaatste dit seizoen al een dik wereldrecord en is bezig aan een reeks van twaalf wereldbekerzeges op rijd op de kortste afstand.
Niemand twijfelde er daarom aan dat ze zich zonder problemen zou plaatsen voor de Spelen, maar volgens Kok was het niet simpel. "Veel mensen zeiden vooraf tegen me: die 500 meter lukt je makkelijk. Maar het OKT blijft een heel stressvol toernooi. Je zag het gisteren ook bij Jenning de Boo, die minder reed in zijn eerste 500 meter. Dat had mij ook kunnen overkomen."
Het overkwam Kok niet. Daardoor kan zij zondagavond vanaf haar hotelkamer rustig kijken hoe de andere Nederlandse sprintsters het doen op de tweede 500 meter. "Het is een raar gevoel, want ik ben sporter en wil heel graag alles rijden. Maar mijn coaches hebben vaak gelijk. Dus als zij denken dat dit het beste is, dan luister ik."
Source: Nu.nl sport